Al bijna 200 jaar vertrouwen Amerikaanse consumenten op industriële processen om de producten te maken die we dagelijks gebruiken. Van de kleinste elektronische apparaten tot de grootste voertuigen, industriële productiemethoden hebben een revolutie teweeggebracht in het moderne leven. Helaas is een belangrijke bijwerking van verhoogde industriële productie vervuiling
. Industriële vervuiling kan invloed hebben op de lucht die we inademen, het water dat we drinken, de grond waarop we lopen en zelfs het licht dat we zien en geluiden die we horen.
Luchtverontreinigende stoffen

Het beeld van schoorstenen die opzwellen zwarte, schadelijke dampen in de lucht komt vaak te binnen als mensen aan de industrie denken. Hoewel zichtbare luchtverontreinigende stoffen gevaarlijk zijn, creëren industriële processen ook onzichtbare gassen die onze luchttoevoer kunnen vervuilen. Koolmonoxide is een kleurloos, reukloos, smaakloos gas dat wordt gebruikt bij de productie van polyurethaan en andere kunststoffen. Zelfs de "lichte" industrie kan giftige gassen uitstoten; stomerijen gebruiken bijvoorbeeld perchloorethyleen, een chemische stof die is gekoppeld aan leverschade, huidirritatie en ademhalingsproblemen. Perchloorethyleen kan in de atmosfeer lekken wanneer stomerijen hun kleding van de wasmachine naar de droger overbrengen en wanneer de uitlaatgassen van de droger buiten in de lucht worden afgevoerd.
Waterverontreinigende stoffen

Industriële processen kunnen ook bijdragen aan watervervuiling . Aangezien veel industriële methoden zoet water voor verschillende doeleinden gebruiken, moeten industriële installaties de giftige afvoer van deze methoden verwijderen. De afvoer stroomt vaak naar andere zoetwaterbronnen, zoals rivieren, meren en grondwaterbronnen, die omwonenden gebruiken om te drinken en te baden. Afvloeiing van fosfor uit meststoffen die door boeren in de buurt van Lake Champlain in Vermont worden gebruikt, heeft de Environmental Protection Agency ertoe aangezet om daar in 2015 te reageren op problemen met watervervuiling - en de sanering is nog steeds aan de gang.
Giftig afval

Veel industriële processen ook afvalproducten produceren die verwoestende gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid van degenen die eraan worden blootgesteld. Giftig afval kan moeilijk te recyclen zijn en levert ernstige problemen op voor verwijdering. Dergelijke afvalproducten kunnen stoffen zijn die biologische gevaren vormen, blootstelling aan radioactiviteit of chemicaliën bevatten die bodem- en watervoorraden kunnen verontreinigen. Een doorlopend rivierbaggerproject in de Hudson Valley in New York streeft ernaar de bodem te verwijderen die is vervuild met giftige PCB's of polychloorbifenylen, gegenereerd door een General Electric-fabriek. Geluidsgerelateerde industriële vervuiling

Industriële verontreinigende stoffen zijn niet strikt beperkt tot de vaste, vloeibare en gasvormige toestanden van materie. Industriële processen kunnen ook harde geluiden veroorzaken. Geluidsvervuiling treedt op wanneer het geluid van industriële taken het gehoor van werknemers, omstanders of bewoners in nabijgelegen buurten beperkt. Vierentwintig procent van degenen met gehoorproblemen leden nadat ze waren blootgesteld aan beroepsmatige geluidsoverlast. Omwonenden kunnen ook worden beïnvloed door geluidsoverlast door machines, veiligheidsalarmen en zwaar vrachtverkeer op industriële locaties.