Met droog zand dat gemakkelijk wordt overspoeld door zoet of zout water, weinig schuilplaatsen voor de hete zon en geen zichtbare voedselbronnen, kunnen stranden er voor de meeste dieren uitzien als onherbergzame habitats. Stranden zijn echter gastheren van veel verschillende, uniek aangepaste soorten, waarvan sommige een bezoeker kunnen laten met jeukende of pijnlijke beten. Als je merkt dat je na een bezoek aan het strand bedekt bent met beten, was je waarschijnlijk het doelwit van zandvliegen of bijtende muggen, ook bekend als no-see-ums of punkies.
Vliegende bijten

Vliegen ( Diptera) zijn een van de grootste groepen insecten en zijn over de hele wereld in veel verschillende habitats te vinden. Sommige soorten, zoals fruitvliegen, zijn plantenvoeders, terwijl anderen, zoals vrouwelijke muggen, zwarte vliegen en bijtende muggen, bloedzuigers zijn die een eiwitrijke maaltijd nodig hebben om eieren te leggen. Bijtende muggen (Culicoides spp.) Zijn kleine, grijze vliegen, meestal minder dan 3 mm lang. Ze zijn overvloedig in kweldergebieden en zijn, net als muggen, in staat parasieten en ziekten over te dragen. Zandvliegen (Lutzomyia longipalpis) zijn kleine, harige vliegen van ongeveer 5 mm lang. Ze komen voor op tropische en subtropische locaties en zijn vectoren van Leishmania-parasieten. Het is bekend dat zowel bijtende muggen als zandvliegen zich voeden met strandbezoekers.
Zandvlooien

Hoewel er verschillende online verwijzingen zijn naar "zandvlooien" en hun beten, hebben weinigen betrekking op de feitelijke identificatie van een "zand" vlo, "eenvoudig omdat er geen is. Vlooien (Siphonaptera) zijn kleine, vleugelloze insecten die parasieten zijn voor vogels en zoogdieren. Kleine schaaldieren worden vaak 'zandvlooien' genoemd, maar dit zijn geen insecten en ze voeden zich niet met menselijk bloed. Er is echter een vlo genaamd de Chigoe-vlo (Tunga penetrans) die zich in de huid kan nestelen en pijnlijke zweren kan veroorzaken. Dit insect komt af en toe voor in de zuidelijke Verenigde Staten, maar wordt vaker gezien bij patiënten na een bezoek aan een tropisch gebied. De vlo Chigoe wordt soms ten onrechte een "zandvlo" genoemd, omdat het vaak mensen treft die op blote voeten rond stranden gaan. Zonder behandeling kan de wond vatbaar worden voor secundaire infecties.
Symptomen

De manier waarop het lichaam op een insectenbeet reageert, verschilt per individu, afhankelijk van hun immuunsysteem. Sommige mensen reageren heftig op bijensteken, anderen merken ze nauwelijks. Hetzelfde geldt voor degenen die insectenbeten op het strand ontvangen. Sommigen kunnen milde roodheid en jeuk rond het bijtgebied ervaren, en anderen kunnen tekenen van ernstige en pijnlijke zwelling vertonen. Vaak zijn de beten geconcentreerd rond de voeten en het onderbeen, maar als je op het strand hebt gelegen, kan je hele lichaam gevoelig zijn voor beten. Bewijs van een vlooienbeet van Chigoe omvat een gezwollen witte knobbel met een zwart centrum, meestal op of rond de voeten.
Preventie

Een van de beste manieren om insectenbeten te voorkomen, is bedekt blijven, maar dit is zelden wenselijk als u tijd doorbrengt op het strand. Draag lange mouwen en broeken tijdens de meest actieve tijden voor bijtende insecten, bij zonsondergang en zonsopgang. Vermijd vlooien door Chigoe door schoenen te dragen langs tropische stranden en omliggende gebieden. Insectenwerende middelen die DEET bevatten en meestal tegen muggen werken, zijn ook effectief tegen andere bijtende insecten.