Het Vanmeer in het oosten van Turkije wordt beschouwd als een uniek klimaatarchief. Een aantal jaar geleden, een internationaal team van wetenschappers onder leiding van de Universiteit van Bonn heeft sedimenten van de bodem van het meer opgetild die de afgelopen 600 weerspiegelen, 000 jaar. Een interdisciplinaire groep bodemwetenschappers en paleobotanici van de Universiteit van Bonn heeft nu de boorkernen geëvalueerd op resten van vroege branden - met verrassende bevindingen. De branden deden zich niet voornamelijk voor tijdens bijzonder droge perioden zoals verondersteld, maar in relatief vochtige en warme perioden - want toen werden de bossen bijzonder weelderig en leverden ze brandstof voor branden. De resultaten zijn nu gepubliceerd in het tijdschrift Kwartair wetenschappelijke beoordelingen .

Elke zomer zijn er meer en meer meldingen van bos- en bosbranden in het zuiden. Maar zelfs lang voordat de mens de vegetatie van de aarde aan zijn doeleinden aanpaste of branden begon, met regelmatige tussenpozen ontstonden grote branden. Onderzoekers van de Universiteit van Bonn hebben onderzoek gedaan naar de frequentie en intensiteit van deze steppe, bosbranden en bosbranden in de afgelopen 600, 000 jaar met boorkernen uit de bodem van het Vanmeer in Oost-Turkije. Gedurende deze periode, regenval spoelde de grond en het stuifmeel uit de omgeving naar het meer, dat zo een uniek archief werd.

In 2010, een internationaal team van wetenschappers onder leiding van paleobotanist Prof. Dr. Thomas Litt van het Instituut voor Geowetenschappen en Meteorologie had de afzettingen van Lake Van al geboord met een drijvend platform. "In het 220 meter dikke sedimentprofiel, hebben we de vegetatie van de afgelopen 600 kunnen reconstrueren, 000 jaar met behulp van stuifmeel, " zegt Litt. Op basis van de samenstelling van het stuifmeel in de afzonderlijke lagen, de paleobotanist bepaalde welke planten in bepaalde tijdperken bijzonder vaak groeiden. Op basis van de temperatuur- en waterbehoefte van deze plantensoorten, de wetenschappers konden conclusies trekken over het betreffende klimaat.

Samen met bodemwetenschappers van het Institute of Crop Sciences and Resource Conservation (INRES) van de Universiteit van Bonn, de onderzoekers analyseerden de brandresten in de boorkernen. De brandrestdeeltjes zijn deels microscopisch klein en fijn verdeeld in de sedimenten. "We hebben daarom een ​​methode gebruikt die onafhankelijk werkt van de zichtbaarheid van de houtskoolresten, " legt bodemwetenschapper prof. dr. Wulf Amelung van INRES uit. Benzeenpolycarbonzuren dienden als biomarker voor de brandresten, respectievelijk als biomarker voor Black Carbon. De ouderdom van de lagen in de boorkernen, het daarin aanwezige stuifmeel en het gehalte aan benzeen-polycarbonzuren maakten het mogelijk de overheersende vegetatie en de brandgebeurtenissen te reconstrueren.

"Onze stelling was dat de brandactiviteit het hoogst was tijdens droge klimaatperioden, " zegt hoofdauteur Dr. Arne Kappenberg, die een doctoraatsstudent was van prof. Amelung. Ten slotte, zelfs vandaag, in de zomer komen vaak branden voor in de droge bossen en struikheidevelden van het Middellandse Zeegebied, terwijl de bossen van de koele en vochtige gematigde streken grotendeels worden gespaard.

Branden waren bijzonder hevig tussen de ijstijden

De gegevens van de afgelopen 600, 000 jaar vanaf de boorkernen van Lake Van, echter, het tegendeel laten zien. "De bosbranden namen toe tijdens de fasen waarin een weelderig steppe-eikenbos met naaldbomen groeide in een relatief vochtig en warm klimaat, " vat Litt samen. Het was dus niet droog kreupelhout als tondel dat bepalend was voor de vroege branden, maar de hoeveelheid planten (biomassa) die werd geproduceerd, was afhankelijk van temperatuur en neerslag. De biomassa was vooral groot in de warmere perioden tussen de ijstijden. Aangezien het pas 11 was, 000 jaar geleden maakte die mens een grotere opmars in het Midden-Oosten door landbouw en veeteelt, de branden waren grotendeels natuurlijk.

De branden vertonen een eigenaardige cyclus:ongeveer elke 100, 000 jaar waren er bijzonder hevige branden. Dit heeft waarschijnlijk te maken met de zogenaamde Milankovic-cycli. Deze verwijzen naar de regelmatige schommelingen van de baan van de aarde, die resulteren in een hogere bestraling op onze planeet in dit ritme. "Dit wordt beschouwd als een drijvende kracht voor de verandering tussen warme en koude periodes, ", zegt Amelung. De onderzoekers vermoeden dat deze verschillen in instraling niet alleen plaatselijk tot een opeenstapeling van bosbranden hebben geleid, maar wereldwijd. Dat blijkt uit gegevens uit Japan. "Deze veronderstelling moet worden getest op basis van verder onderzoek, ’, zegt Kapenberg.

Tot dusver, er zijn studies geweest over steppe- en bosbranden die dateren van maximaal 150, 000 jaar. De boorkernen van Lake Van beslaan de afgelopen 600, 000 jaar. De gegevens maken ook afleidingen voor de toekomst mogelijk. Litt:"Als de trend van toenemende zomerdroogte in Duitsland aanhoudt, dan neemt ook hier het gevaar voor bosbranden flink toe.” er zijn weelderige bossen in Duitsland - en volgens de resultaten van de studie, het brandrisico neemt toe met de biomassa.