Een drie jaar durend onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de National University of Singapore (NUS) heeft de voordelen van mangrovebossen voor mensen in Singapore geïdentificeerd en gekwantificeerd. Deze onderzoekers concludeerden dat naast culturele voordelen, mangroven fungeren als kraamkamer voor vissen en als kustverdediging, evenals het opslaan van koolstof die kan helpen een deel van onze uitstoot van klimaatverandering te compenseren.

Universitair hoofddocent Daniel Friess van de afdeling Geografie van de Faculteit der Cultuur- en Maatschappijwetenschappen van NUS voerde het onderzoek uit met een team van tien onderzoekers, niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten tussen 2014 en 2017.

Culturele voordelen

Een uniek resultaat van dit diepgaande onderzoek was het kwantificeren van de culturele voordelen die mangroven kunnen bieden door het gebruik van foto's die zijn genomen en online zijn geplaatst op websites zoals Flickr.

"Als iemand een foto van het landschap maakt, we nemen aan dat dat komt omdat ze waarderen, of waarde ontlenen aan het landschap; mensen vinden het uitzicht mooi. Dat is een vorm van culturele waarde. Als ze een foto maken van een krab of een otter, ze waarderen de biodiversiteit daar. Het nemen van selfies betekent dat mensen sociale recreatie waarderen, de plaatsen gebruiken als sociale ruimtes, ’ legde Frits uit.

Omdat de foto's waren getagd met hun specifieke locaties, de onderzoekers waren vervolgens in staat om kaarten te maken op basis van de verzamelde informatie om te schatten waarvoor verschillende segmenten van de mangroven worden gewaardeerd. Dit kan worden gebruikt als een hulpmiddel om beheerders te helpen de bezoekerservaring in natuurparken te verbeteren.

Voordelen voor het milieu

Mangroven bieden ook voordelen voor het milieu, zoals het fungeren als kraamkamer voor belangrijke vissoorten, de kust verdedigen tegen getijden en stormen, en koolstof opslaan. Het team ontdekte dat de bemonsterde mangrovehabitats een heel andere samenstelling van belangrijke vissen hadden in vergelijking met andere habitats. Dit betekent dat het verdwijnen van mangroven aanzienlijke gevolgen kan hebben voor de populaties van deze vissoorten.

Een andere observatie was dat de verwarde wortels van veel mangrovesoorten kunnen helpen om de kust te verdedigen.

Fries zei, "Als de golven de wortels raken, ze nemen de energie van de golf weg, zodat tegen de tijd dat de golf door de mangrove reist, het is een stuk kleiner. Hierdoor hebben we minder last van erosie, en het is gemakkelijker om onze zeeweringen te onderhouden."

Eindelijk, mangroven halen tijdens de fotosynthese koolstof uit de atmosfeer en kunnen het opslaan in de boom en de bodem. Deze koolstofopslagcapaciteit van mangroven overtreft veel andere bossen, en kan tot vijf keer efficiënter zijn dan een tropisch regenwoud. Hun aanwezigheid in Singapore zou dus mogelijk nuttig kunnen zijn bij het compenseren van de koolstofemissies van het land.

"In totaal, De mangroven van Singapore slaan zo'n 450 op, 000 ton koolstof, wat overeenkomt met de jaarlijkse CO2-uitstoot van 620, 000 mensen in Singapore, " deelde Assoc Prof Friess.

Echter, het koolstofopslagvermogen van mangroven heeft zijn keerzijde. Het verlies van mangroven zou ertoe leiden dat er een grotere hoeveelheid koolstof in het milieu terechtkomt, een grotere impact creëren. Dit maakt het behoud van mangroven nog belangrijker.

Bevindingen om planning te begeleiden

Friess hoopt dat deze bevindingen kunnen worden gebruikt om toekomstige planning te begeleiden. "In Singapore en andere stedelijke gebieden, er zijn veel verschillende eisen aan land, maar we kunnen informatie over de voordelen van mangroven gebruiken om prioriteiten te stellen en onze planning te optimaliseren, zodat we een win-winsituatie krijgen waarvan we hopen dat het een win-winsituatie is. " zei hij. Dit kan worden gebruikt in andere snel verstedelijkende kuststeden in Zuidoost-Azië, zoals Jakarta.

Friess en een groot team van medewerkers hebben financiering veiliggesteld, en in de volgende stap, zal een vergelijkbare aanpak gebruiken om alle belangrijke ecosystemen in Singapore te bestuderen, inclusief bossen, stedelijke landschappen en kustecosystemen, om de werkelijke toestand van het milieu in Singapore en de voordelen ervan te beoordelen.