Twee hervormingen in de financiële sector hebben het potentieel om de actie voor een duurzame visindustrie te versnellen, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang . Het verzamelen van gegevens over 160 beursgenoteerde visbedrijven en 3000 aandeelhouders, de onderzoekers concluderen dat het invoeren van duurzaamheidscriteria in bankleningsovereenkomsten en regels voor beursnotering de druk op visbestanden aanzienlijk zal verminderen.

Hoofdauteur Jean Baptiste Jouffray van Stockholm Resilience Centre, Universiteit van Stockholm, zegt, "Bijna 90 procent van 's werelds visserij wordt volledig geëxploiteerd of overbevist, en de vraag naar zeevruchten zal tegen 2050 naar verwachting met 70 procent groeien. Maar toen we bijna tien jaar aan gepubliceerde informatie bekeken, konden we geen enkele banklening aan de visindustrie vinden die duurzaamheidscriteria bevatte."

De auteurs merken op dat hoewel er de afgelopen jaren talloze groene obligaties en andere instrumenten voor impactbeleggingen zijn ontstaan, zij vertegenwoordigen minder dan 1 procent van de wereldwijde financiële stromen. Naarmate de druk op ecosystemen toeneemt, de onderzoekers stellen dat er nieuwe normen en voorschriften nodig zijn die traditionele financiële diensten kunnen ombuigen. De principes voor verantwoord bankieren, vorige week gelanceerd in New York City, laten zien dat de financiële sector zich bewust wordt van haar rol in het sturen van bedrijven naar duurzaamheid, maar het operationaliseren van de zes principes blijft een uitdaging.

"Groene financieringsinitiatieven zijn goed, maar wat we echt nodig hebben, is een groen financieringssysteem. We stellen een radicale en weloverwogen transformatie voor van hoe duurzaamheid van zeevruchten wordt geïntegreerd in traditionele financiële diensten, hetzij op eigen initiatief, hetzij via regelgeving. Onlangs, sinds onze analyse, we zien dat sommige banken enkele duurzaamheidscriteria beginnen op te nemen in hun kredietovereenkomsten, ’ voegde Jouffray eraan toe.

De kracht van banken

Bankleningen zijn een belangrijke manier waarop visbedrijven hun activiteiten financieren, volgens het onderzoek. Leningen gaan altijd gepaard met leningconvenanten - overeenkomsten tussen een geldschieter en een lener die voorwaarden bepalen en de lener verbieden van bepaald gedrag.

"Door duurzaamheidscriteria op te nemen in leningsovereenkomsten en bedrijven te binden aan duurzame praktijken, banken zouden een sleutelrol kunnen spelen bij het bevorderen van een snelle transformatie naar duurzame praktijken, niet alleen in zeevruchten, maar in alle soft commodities", zegt Beatrice Crona, uitvoerend directeur van het Global Economic Dynamics and the Biosphere-programma van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen.

Ze voegt eraan toe dat "de snelle groei van aan duurzaamheid gerelateerde leningen bewijst dat dit kan, maar dergelijke criteria moeten mainstream worden."

Beurzen als poortwachters

Uit het onderzoek blijkt ook dat de meerderheid van de beursgenoteerde bedrijven van de 100 grootste visbedrijven ter wereld, zijn genoteerd aan slechts een handvol beurzen. Alleen al de Tokyo Stock Exchange concentreert 53 procent van de gecombineerde omzet van beursgenoteerde visbedrijven, terwijl de grootste vier (Tokyo, Oslo, Korea en Thailand) zijn samen goed voor 86 procent.

"Strengere duurzaamheidscriteria in de noteringsvereisten is een belangrijke manier waarop beurzen kunnen fungeren als poortwachters en duurzaamheid bevorderen", merkt Emmy Wassénius op, doctoraat kandidaat bij het Stockholm Resilience Centre aan de Universiteit van Stockholm.

De paper illustreert een dergelijk potentieel met een voorbeeld uit 2014, toen een Chinees visbedrijf de tonijnvisserij in de Stille Oceaan wilde uitbreiden, geprobeerd om tot US $ 200 miljoen op de beurs van Hong Kong in te zamelen. De beurskoers werd geannuleerd toen werd ontdekt dat de risico's voor de vispopulaties waren onderschat, en vertegenwoordigde daarom een ​​niet nader genoemd risico voor beleggers.

Aandeelhoudersactivisme

Aandeelhoudersactivisme is een derde hefboom die de onderzoekers onderzochten, maar ontdekte dat zijn invloed beperkingen kan hebben in de zeevruchtensector, hoewel het is gepromoot als een belangrijke manier om corporate governance te beïnvloeden. Hoewel de meeste grote visbedrijven in particulier bezit zijn, uit de analyse blijkt dat zelfs voor de beursgenoteerde geen enkele investeerder heeft substantiële aandelen in veel verschillende visbedrijven. Aandeelhoudersactivisme lijkt daarom momenteel een beperkte hefboomwerking te hebben voor financiële instellingen om duurzame praktijken op het gebied van zeevruchten aan te moedigen.

De druk van maatschappelijke organisaties en het grote publiek zal belangrijk zijn om het bewustzijn te vergroten en financiële reacties te stimuleren die niet alleen de bestaande regerings-, marktgerichte en zakelijke inspanningen voor meer duurzaamheid, concluderen de auteurs.