De opwarming van de aarde zal de droogte van de grond in Europa verergeren - droogte zal langer duren, grotere gebieden beïnvloeden, en impact hebben op meer mensen. Als de aarde drie graden Celsius opwarmt, extreme gebeurtenissen kunnen in de toekomst de normale toestand worden. Dit scenario is beschreven door een internationaal team van wetenschappers, gecoördineerd door het UFZ.

Volgens de modelresultaten waarbij wetenschappers uit de VS betrokken waren, Nederland en het Verenigd Koninkrijk naast het UFZ, als de opwarming van de aarde met drie graden stijgt, de droogteregio's in Europa breiden zich uit van 13 procent naar 26 procent van het totale areaal ten opzichte van de referentieperiode van 1971 tot 2000. Als de inspanningen erin slagen de opwarming te beperken tot 1,5 graad Celsius, zoals bepaald in de klimaatbeschermingsovereenkomst van Parijs, de droogtegebieden in Europa kunnen worden beperkt tot 19 procent van het totale areaal. Met uitzondering van Scandinavië, de duur van de grootste droogtes in Europa zal ook drie tot vier keer langer duren dan in het verleden. Tot 400 miljoen mensen kunnen dan worden getroffen.

Negatieve gevolgen kunnen worden verwacht voor het Middellandse-Zeegebied, waar de droogteregio's zouden kunnen uitbreiden van 28 procent van het areaal in de referentieperiode tot 49 procent van het areaal in de meest extreme gevallen. Ook in Zuid-Europa zal het aantal droogtemaanden per jaar flink toenemen:"Bij een opwarming van drie graden we gaan ervan uit dat er 5,6 droogtemaanden per jaar zullen zijn; tot nu toe, het aantal is 2,1 maanden geweest. Voor sommige delen van het Iberisch schiereiland, we voorspellen dat de droogte zelfs meer dan zeven maanden kan duren, " zegt UFZ-hydroloog Dr. Luis Samaniego, een van de twee hoofdauteurs van het onderzoek. Zijn collega Dr. Stephan Thober, die als tweede hoofdauteur meeschreef aan de studie, toegevoegd:"Een temperatuurstijging van drie graden betekent ook dat het watergehalte in de bodem met 35 millimeter zou afnemen tot een diepte van twee meter. Met andere woorden, Per vierkante kilometer land zal 35.000 kubieke meter water niet meer beschikbaar zijn." Dit komt ongeveer overeen met het watertekort tijdens de droogteperiode die in de zomer van 2003 in een groot deel van Europa heerste. , Dergelijke droogtes van deze intensiteit en omvang kunnen daarom de komende jaren twee keer zo vaak voorkomen en in veel delen van Europa de normale gang van zaken worden. In de toekomst, droogtes zouden deze normale toestand zelfs ver te boven gaan; de gevolgen voor het maatschappelijk middenveld en de economie zouden ernstig zijn.

Indien, anderzijds, opwarming van de aarde neemt met slechts 1,5 graad Celsius toe, in het Middellandse-Zeegebied zou jaarlijks slechts 3,2 maanden droogte te verwachten zijn en zou het watergehalte in de bodem met ongeveer acht millimeter afnemen.

Volgens de UFZ-wetenschappers andere regio's in Europa zouden niet zo zwaar worden getroffen als het Middellandse-Zeegebied, zelfs als de temperatuur met drie graden Celsius stijgt. "In de Atlantische Oceaan, continentale en Alpengebieden, de droogtegebieden zullen met minder dan tien procent van het totale areaal groter worden, " legt wiskundige Stephan Thober uit. Omgekeerd, in de Baltische staten en Scandinavië, de verwachte toename van de neerslag als gevolg van de opwarming van de aarde zou het door droogte getroffen gebied zelfs met ongeveer drie procent doen krimpen. Ook voor Duitsland de opwarming zou slechts relatief kleine gevolgen hebben - met één beperking:"Ook hier de zomers in de toekomst droger zouden zijn dan tot nu toe het geval was, ' zegt Thober.

De UFZ-onderzoekers benadrukken ook dat de mensheid kan reageren op de verwachte verspreiding van droogtes. "De effecten van de opwarming van de aarde kunnen gedeeltelijk worden verminderd met enkele technische aanpassingen. deze zijn duur, ", zegt Samaniego. De meest zekere manier zou zijn om de klimaatbeschermingsdoelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te implementeren en zo de negatieve effecten op terrestrische droogte in Europa te verminderen.