Brazilië is een van de drie grootste producenten van zowel soja als maïs wereldwijd, en de landbouwsector is goed voor een vijfde van de economie van het land. Ontbossing en landopruimingspraktijken worden al lang in verband gebracht met een afname van de biodiversiteit, en de temperatuur stijgt, stroom stroom, brand voorkomen, en de uitstoot van kooldioxide. Volgens een studie van Dartmouth gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid , deze landopruimingspraktijken in Brazilië veranderen ook het klimaat en kunnen de maïsopbrengst aanzienlijk verminderen.

De studie onderzoekt de Cerrado, een bioom in het hart van Brazilië, waar de meeste soja en maïs voor de export wordt verbouwd. De Braziliaanse Cerrado is veel minder beschermd dan de Amazone. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de Amazone wordt gered ten koste van de Cerrado. Als u grond bezit in de Amazone, legaal, je bent verplicht om 80 procent van het land te beschermen; echter, als u grond bezit in de Cerrado, je hoeft maar 20 procent van het land te beschermen. Als resultaat, slechts 3 procent van de hele Cerrado is wettelijk beschermd.

Om de effecten van de agribusiness en klimaatverandering in de belangrijkste landbouwgebieden van Brazilië te onderzoeken, de onderzoekers gebruikten een regionaal klimaatmodel van het National Center for Atmospheric Research. Ze voerden het model uit over een periode van 15 jaar van 2000 tot 2015 met behulp van zes verschillende landbedekkingsscenario's:Brazilië vóór landopruiming, Brazilië met waargenomen landopruiming vanaf 2016, Cerrado met alleen soja geteeld in één seizoen (enkele teelt), Cerrado met soja en maïs geteeld in hetzelfde seizoen (dubbele oogst), en Amazon ontbossing arc staten met enkele bijsnijden en dubbele bijsnijden. In deze regio, soja wordt geplant als het primaire gewas en maïs is het secundaire gewas.

Het team vergeleek elk van de scenario's met Brazilië voordat het land werd opgeruimd. Ze onderzochten verschillende variabelen, inclusief verdamping - hoeveel water wordt teruggevoerd naar de atmosfeer, het begin en einde van het regenseizoen, Cerrado en Amazone regenval, en kritische landbouwtemperatuurdrempels.

Soja en maïs in Brazilië zijn afhankelijk van regenval. Slechts 6 procent van het akkerland in Brazilië wordt geïrrigeerd. Minder bomen door landontginning vermindert verdamping, waardoor er minder water wordt teruggevoerd naar de atmosfeer en kan leiden tot minder regenval.

Om te onderzoeken hoe veranderingen in het klimaat als gevolg van landopruiming de soja- en maïsopbrengsten beïnvloeden, de onderzoekers gebruikten een statistisch gewasmodel op basis van de waargenomen relaties tussen klimaat en opbrengst. Om maïs te laten gedijen, nachten moeten koel zijn. Nachten boven de 24 graden Celsius (in dit onderzoek "warme nachten" genoemd) kunnen maïs beschadigen.

De studie levert bewijs dat landontginning het weer in de Braziliaanse Cerrado heeft verslechterd, een regio die afhankelijk is van regenafhankelijke productie. Uit de gegevens kwamen de volgende belangrijke bevindingen naar voren:

• Alle scenario's voor landontginning bevatten aanzienlijk meer groeiseizoendagen met temperaturen die de kritische temperatuur voor het succesvol verbouwen van maïs overschreden.
• Met een daling van de verdampingssnelheid, de water-/energiebalans wordt aanzienlijk beïnvloed in alle scenario's voor het opruimen van land, vooral tijdens belangrijke periodes van gewasontwikkeling.
• De resultaten toonden aan dat met meer warme (24+ graden Celsius) nachten, de maïsopbrengsten daalden met 6 tot 8 procent in vergelijking met eerdere scenario's voor uitgebreide landopruiming. Het meest conservatieve landopruimingsscenario toonde aan dat er acht warme nachten meer waren dan vóór landopruiming, in vergelijking met 20 tot 30 meer warme nachten in het meest extreme scenario. De soja-opbrengsten werden niet beïnvloed, maar soja is veel beter bestand tegen hogere temperaturen.

"Onze bevindingen laten zien hoe ontbossing en landopruimingspraktijken in de Braziliaanse Cerrado de door regen gevoede gewasproductie ondermijnen, wat een van de belangrijkste redenen is dat de Cerrado wordt gewist, " verklaarde co-auteur Stephanie A. Spera, een assistent-professor geografie en milieu aan de Universiteit van Richmond, die ten tijde van het onderzoek een postdoctoraal onderzoeker was aan het Neukom Institute for Computational Science in Dartmouth.

Onder de Braziliaanse president Jair Bolsonaro, ontbossing in Brazilië is de hoogste sinds 2008 aangezien de ontbossing in het Amazonegebied van januari tot april 2019 met 55 procent is toegenomen, in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar, en de handhavingsacties voor ontbossing zijn sterk afgenomen. De COVID-19-pandemie heeft de handhaving van ontbossing verder verminderd. "De Amazone en de minder bekende Cerrado zijn ongelooflijk kwetsbaar voor de gevolgen van het klimaat. Hoe lang deze regio's in staat zullen zijn om de landbouwproductie in stand te houden onder veranderend landgebruik, is een essentiële vraag voor Brazilië en de voedselvoorziening van de wereld, ’ voegde Spera eraan toe.