Toen bestseller sciencefictionschrijver Kim Stanley Robinson zijn nieuwste roman opende, Het Ministerie voor de Toekomst , hij zette de toon in India, waar een dodelijke hittekoepel bijna de hele bevolking van een provinciestad wegvaagt, het zaad zaaien voor een radicale politieke beweging om klimaatverandering tegen te gaan.

Twee jaar nadat het boek uitkwam, een nieuwe studie die deze week is gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences biedt verontrustende gegevens die het verhaal van Stanley werkelijkheid kunnen maken. De onderzoekers ontdekten dat meer dan de helft van de mensen op aarde die te maken hebben met levensbedreigende hittestress als gevolg van klimaatverandering, in India wonen. Stadsbewoners in het op een na dichtstbevolkte land ter wereld hebben de afgelopen drie decennia het zwaarst te lijden gehad van de opwarming van de aarde, en de risico's voor hun gezondheid zullen toenemen.

"Onze analyse zet vraagtekens bij de toekomstige duurzaamheid en rechtvaardigheid voor bevolkingsgroepen die wonen in en verhuizen naar veel van de stedelijke nederzettingen van de planeet, " schreven de auteurs, die allemaal in de VS zijn gevestigd "Klimaatverandering verhoogt de frequentie, looptijd, en de intensiteit van extreme hitte over de hele wereld."

India heeft 17 van de 50 steden die het meest worden getroffen door hittestress. New Delhi op de tweede plaats, terwijl de hoofdstad van Bangladesh, Dhaka, bovenaan de lijst stond.

De onderzoekers voerden een statistische analyse uit van 13, 115 steden wereldwijd gebruiken de zogenaamde nattebolindex, een maatstaf die rekening houdt met temperatuur, vochtigheid, windsnelheid en stralingswarmte. Wanneer die maat meer dan 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) is, de International Standards Organization zegt dat werknemers te maken krijgen met hittegerelateerde ziekten die tot de dood kunnen leiden.

"Blootstelling aan extreme hitte in stedelijke gebieden is veel wijdverspreider - en neemt in veel meer gebieden toe - dan we ons eerder realiseerden, " zei co-auteur Kelly Caylor, directeur van de Universiteit van Californië in het Earth Research Institute van Santa Barbara. "Bijna 1 op de 5 mensen op aarde heeft de afgelopen 30 jaar een verhoogde blootstelling aan stedelijke hitte ervaren."

© 2021 Bloomberg L.P. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.