De individuele toezeggingen die de partijen bij de Overeenkomst van Parijs van de Verenigde Naties hebben gedaan, zijn niet voldoende om het algemene doel van de overeenkomst te bereiken om de mondiale temperatuurstijging te beperken tot minder dan 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau. Het verschil tussen het VN-doel en de feitelijke toezeggingen van het land is slechts 1 C, wat misschien verwaarloosbaar lijkt. Maar een studie van Stanford University, gepubliceerd op 14 februari in wetenschappelijke vooruitgang , vindt dat zelfs dat verschil van 1 graad de kans op extreem weer kan vergroten.

In dit onderzoek, Noah Diffenbaugh, de Kara J Foundation Professor of Earth System Science aan Stanford's School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen, en collega-onderzoekers van Columbia University en Dartmouth College breidden eerder werk uit bij het analyseren van historische klimaatgegevens, die aantoonden hoe de uitstoot van broeikasgassen de kans op recordbrekende hitte heeft vergroot, natte en droge gebeurtenissen in het huidige klimaat. Nutsvoorzieningen, de groep analyseerde vergelijkbare modellen om de waarschijnlijkheid van extreme weersomstandigheden in de toekomst in te schatten onder twee scenario's van de Overeenkomst van Parijs:stijgingen van 1,5 tot 2 graden als landen hun ambities waarmaken, of 2 tot 3 graden als ze de gemaakte afspraken nakomen.

"De echt grote toename van de waarschijnlijkheid van recordbrekende gebeurtenissen wordt verminderd als de wereld de ambitieuze doelen bereikt in plaats van de daadwerkelijke verplichtingen, " zei Diffenbaugh, die ook de Kimmelman Family Senior Fellow is in het Stanford Woods Institute for the Environment. "Tegelijkertijd, zelfs als die ambitieuze doelen worden bereikt, we zullen nog steeds leven in een klimaat met een aanzienlijk grotere kans op ongekende gebeurtenissen dan die waarin we ons nu bevinden."

Extreme gebeurtenissen nu en in de toekomst

De nieuwe studie is de nieuwste toepassing van een raamwerk voor extreme gebeurtenissen dat Diffenbaugh en andere onderzoekers van Stanford al jaren ontwikkelen. Ze hebben dit raamwerk toegepast op individuele evenementen, zoals de droogte in Californië van 2012-2017 en de catastrofale overstromingen in Noord-India in juni 2013. In hun paper over ernstige gebeurtenissen uit 2017, ze ontdekten dat de opwarming van de aarde door menselijke uitstoot van broeikasgassen de kans op de heetste gebeurtenissen over meer dan 80 procent van de wereld heeft vergroot waarvoor betrouwbare waarnemingen beschikbaar waren, terwijl ook de kans op zowel natte als droge extremen toeneemt.

Het raamwerk steunt op een combinatie van historische klimaatobservaties en klimaatmodellen die de globale circulatie van de atmosfeer en de oceaan kunnen simuleren. De groep gebruikt de output van deze modellen onder twee voorwaarden:een die alleen natuurlijke klimaatinvloeden omvat, zoals zonnevlekken of vulkaanactiviteit, en een andere die ook menselijke invloeden omvat, zoals stijgende kooldioxideconcentraties. De onderzoekers vergelijken de simulaties met historische gegevens over extreme gebeurtenissen om te testen of de toestand met natuurlijke of menselijke invloeden de werkelijkheid het beste weergeeft.

Voor de nieuwe studie de onderzoekers breidden het aantal klimaatmodellen uit van hun vorige paper dat de 1 graad opwarming van de aarde had onderzocht die al heeft plaatsgevonden, om hun eerdere conclusies te versterken. Vervolgens, ze gebruikten hun bevindingen om de waarschijnlijkheid van ernstige gebeurtenissen in de twee scenario's van de Overeenkomst van Parijs te voorspellen.

Hoewel de onderzoekers wisten dat temperatuurstijgingen zeer waarschijnlijk zouden leiden tot toename van ernstige gebeurtenissen, het grote verschil in de uitkomsten van de twee scenario's verraste hen.

De onderzoekers ontdekten dat emissies die in overeenstemming zijn met de toezeggingen die landen hebben gedaan, waarschijnlijk zullen leiden tot een meer dan vijfvoudige toename van de kans op recordbrekende warme nachten in ongeveer 50 procent van Europa. en meer dan 25 procent van Oost-Azië. Deze 2 tot 3 graden opwarming van de aarde zou waarschijnlijk ook resulteren in een meer dan drievoudige toename van recordbrekende natte dagen in meer dan 35 procent van Noord-Amerika, Europa en Oost-Azië. De auteurs ontdekten dat dit niveau van opwarming waarschijnlijk ook zal leiden tot toename van warme dagen, samen met mildere koude nachten en kortere bevriezingen.

Het bereiken van het doel van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming van de aarde tot minder dan 2 graden te houden, zal waarschijnlijk het gebied van de wereld verminderen dat een meer dan drievoudige toename van de waarschijnlijkheid van recordbrekende gebeurtenissen ervaart. Echter, zelfs bij dit verminderde niveau van opwarming van de aarde, de wereld zal waarschijnlijk nog steeds een toename van record-setting gebeurtenissen zien in vergelijking met het heden.

Een kans om vooruit te komen

Als mensen een dam bouwen, het beheer van een rivier plannen of bouwen op een uiterwaard, het is gebruikelijk om beslissingen te baseren op historische gegevens uit het verleden. Deze studie levert meer bewijs dat deze historische waarschijnlijkheden in veel delen van de wereld niet langer gelden. De nieuwe analyse helpt verduidelijken hoe het klimaat er in de toekomst waarschijnlijk uit zal zien en kan besluitvormers helpen om dienovereenkomstig te plannen.

"De schade door extreem weer en klimaatgebeurtenissen neemt toe, en 2017 was het duurste jaar ooit, Diffenbaugh zei. "Deze stijgende kosten zijn een van de vele tekenen dat we niet voorbereid zijn op het huidige klimaat, laat staan ​​voor nog een graad van opwarming van de aarde."

"Maar het goede nieuws is dat we niet hoeven te wachten om een ​​inhaalslag te maken, " Diffenbaugh toegevoegd. "In plaats daarvan, we kunnen dit soort onderzoek gebruiken om beslissingen te nemen die zowel veerkracht nu opbouwen als ons helpen voorbereid te zijn op het klimaat waarmee we in de toekomst zullen worden geconfronteerd."