De gedeelde visie voor de Europese zeeën is een gezond marien milieu waar door de mens veroorzaakte eutrofiëring tot een minimum wordt beperkt. Echter, de beoordeling van het Europees Milieuagentschap (EEA), vandaag gepubliceerd, blijkt dat eutrofiëring nog steeds een grootschalig probleem is in sommige van de regionale zeeën van Europa. De beoordeling laat enkele positieve effecten zien van een beter beheer van nutriënten, maar het algemene doel van gezonde zeeën zal tegen 2020 niet overal worden gehaald.

De EEA-beoordeling 'Nutriëntenverrijking en eutrofiëring in de zeeën van Europa' onderzoekt of Europa erin is geslaagd de eutrofiëringstrends in zijn regionale zeeën om te buigen. De beoordeling is gebaseerd op openbaar beschikbare monitoringgegevens, voornamelijk verzameld in het kader van de Kaderrichtlijn Water, de Kaderrichtlijn Mariene Strategie en Regionale Zeeverdragen.

Uit het EER-rapport blijkt dat 2, 400, 000 km ² van de Europese zeeën zijn in kaart gebracht voor eutrofiëring. Echter, de dekking van het beoordeelde gebied varieert aanzienlijk tussen regionale zeeën, met een dekkingsgraad van 99 procent in de Oostzee, 27 procent in de noordoostelijke Atlantische Oceaan, 9 procent in de Zwarte Zee, en slechts 4 procent in de Middellandse Zee.

Volgens de beoordeling van de EER ongeveer 563, 000 km ² (of 23 procent) van deze gebieden heeft een eutrofiëringsprobleem, met inbegrip van gebieden in alle regionale zeeën. De situatie is het ergst in de Oostzee, waar 99 procent van de beoordeelde gebieden last heeft van eutrofiëring, gevolgd door 53 procent van de Zwarte Zee. Op basis van de beoordelingen, eutrofiëring is ook aanwezig in delen van de noordoostelijke Atlantische Oceaan (7 procent) en in sommige kustgebieden in de Middellandse Zee (12 procent), voornamelijk dicht bij dichtbevolkte kusten of stroomgebieden die stroomafwaarts van landbouwactiviteiten liggen.

Algemeen, Europese regionale zeeën herstellen langzaam van eutrofiëring, voornamelijk als gevolg van inspanningen om de nutriëntentoevoer in de afgelopen decennia te verminderen. Het terugdringen van nutriënteninput is verankerd in verschillende EU-beleidslijnen, maar het is onwaarschijnlijk dat deze doelstellingen binnen het overeengekomen tijdsbestek voor alle Europese zeeën zullen worden gehaald.

De EEA-beoordeling stelt dat om de beleidsvisie van een gezond marien milieu in alle regionale zeeën van Europa te verwezenlijken, in de meest kwetsbare gebieden is verdere vermindering van de nutriëntentoevoer nodig, samen met de gevolgen van klimaatverandering.