Terwijl de terugkeer van wolken en bevroren winden met orkaankracht de Mount Everest nog een jaar afsluiten, Er worden vragen gesteld over hoe de hoogste berg ter wereld te bewaken na het dodelijkste klimseizoen in jaren.

Jaarlijks sterven er gemiddeld vijf klimmers op de ijzige, smal, zuurstofarme paden naar de 8, 848 meter (29, 029 voet) piek. Dit seizoen, 11 mensen stierven op de verraderlijke hellingen waar bergbeklimmers soms uren in de rij stonden voor hun beurt aan de top.

Sommige veteranen zeggen dat te veel van de nieuwe golf van bergbeklimmertoeristen slecht voorbereid zijn op wat een grote test voor lichaam en ziel blijft. Anderen hebben opgeroepen tot een verlaging van het aantal klimvergunningen, of strengere normen voor gidsen.

Terwijl het schuldspel wordt gespeeld, hier zijn enkele van de problemen waarmee de lucratieve Everest-industrie wordt geconfronteerd - en mogelijke oplossingen:

Topdagen

Hoewel de definitieve cijfers nog moeten worden vrijgegeven, het aantal mensen dat dit jaar de Everest goedmaakt, zou het record van 807 van vorig jaar kunnen inhalen.

Nepal heeft 381 vergunningen uitgegeven die $ 11 kosten 000 elk voor het lenteseizoen en ten minste nog eens 140 werden toegekend voor de noordelijke flank in Tibet.

Aangezien de meeste Everest-kandidaten worden begeleid door ten minste één Nepalese gids, de drukte veroorzaakte knelpunten op het pad naar de top - vooral nadat slecht weer het aantal klimdagen verminderde.

De klimmers van 2018 werden geholpen door gunstig weer dat de top 11 dagen opende, maar dit jaar brachten wrede winden het aantal dagen terug tot minder dan zes.

Vijf mensen stierven in 2018. Dit jaar stierven negen klimmers aan de Nepalese kant van de Everest en twee aan de Tibetaanse kant.

Nirmal Purja, die zes 8 klom, 000 meter (26, 246 voet) bergen in slechts 31 dagen dit seizoen, zei dat de route naar de top eerder moet worden vastgesteld om het verkeer te vergemakkelijken.

"We hebben dat op Annapurna gedaan om op koers te blijven. Het geeft teams meer dagen om de top te bereiken, " hij zei.

Maar Ang Dorji Sherpa van het Sagarmatha Pollution Control Committee - dat toezicht houdt op de opening van het lagere deel van de route - zei dat de nadruk moet liggen op het beperken van het aantal klimmers, aangezien het weer dicteert wanneer touwen kunnen worden geplaatst.

Crowdmanagement

Net zoals een strand vol is op de eerste dag van de zomer, de bergkam naar de Everest-top werd op 22 mei door meer dan 200 klimmers verstopt toen deze na slecht weer weer openging.

Teams wachtten uren in vriestemperaturen om de top te bereiken en vervolgens af te dalen. Het wachten verhoogde het risico op bevriezing, dodelijke hoogteziekte en eenvoudige uitputting door uitgeputte zuurstofniveaus.

De verkeersopstopping in de "dodenzone" van de Everest is dit jaar verantwoordelijk voor minstens vier doden.

De Indiase klimmer Aditi Vaidya zei dat een uur wachten een potentiële moordenaar was.

"Dat is waar maximale mensen bevriezing kregen. Omdat je niet loopt, je beweegt niet, je lichaam is niet warm, je hebt het koud en het maakt niet uit of je de beste berguitrusting koopt, Ik denk niet dat iets - enig door de mens gemaakt ding - de natuur kan bestrijden."

Gyanendra Shrestha, een verbindingsofficier van de regering in het Everest-basiskamp, zei dat klimmers te veel haast hebben als het raam opengaat.

"Als er afstemming was tussen teams, en ze hadden de klimmers in de loop van de tijd kunnen verspreiden, we zouden zo'n overbevolking niet hebben gezien, ' zei Shrestha.

Rauwe rekruten

Verschillende klimmers zeiden dat er te veel onervaren nieuwkomers waren, te langzaam bewegen en hun leven en dat van anderen riskeren.

"Ik zag klimmers die de hulp van hun gidsen nodig hadden om zelfs hun schoenen en stijgijzers aan te trekken, ’ zei een klimmer.

Er zijn oproepen gedaan aan de regering om het aantal Everest-vergunningen te beperken of criteria vast te stellen om op de berg te mogen.

Maar Damian Benegas, die al bijna twee decennia teams op de Everest heeft begeleid, zei "het beperken van vergunningen zal de kwaliteit van klimmers niet veranderen".

"De operators weten beter en moeten een standaard bepalen met wie ze de berg op gaan."

Goedkope operators

De Everest-boom heeft bergbeklimmen tot een lucratieve onderneming gemaakt sinds Sir Edmund Hillary en Sherpa Tenzing Norgay de eerste beklimming maakten in 1953.

Toen was het een grote expeditie, maar de Everest van vandaag kan worden veroverd voor slechts $ 30, 000, en weinigen betalen meer dan $ 65, 000.

Kostenbesparing leidt tot minder gekwalificeerde gidsen, slordige uitrusting en slechte veiligheidsmaatregelen.

"Eindelijk, in de kolom 'verkeerd' staan ​​de operators die personeel (gebruiken) met minder dan gekwalificeerde personen, die niet over de juiste medische bergbeklimmen en klantervaring om adequaat te reageren in een crisis, " zei Alan Arnette, een blogger over bergbeklimmen.

Terwijl het aantal klimmers in twee decennia meer dan verdubbeld is, het aanbod van Sherpa-gidsen heeft geen gelijke tred gehouden.

Rauwe rekruten die vaak net materiaal naar hogere kampen hebben gebracht, krijgen nu de taak om mensen naar de top te brengen.

"Een onvoorbereide klimmer in combinatie met een ongetrainde gids is een gevaarlijke situatie, " zei Tashi Sherpa, een internationaal gecertificeerde berggids.

"De gids moet weten wanneer hij moet terugkeren, zelfs als de klant erop staat om naar boven te gaan."

© 2019 AFP