De pandemie van het coronavirus COVID-19 heeft het dagelijks leven zoals we dat kennen vrijwel verlamd. Zelfs wanneer de verspreiding van deze zeer besmettelijke ziekte is tegengegaan, de wereld zal voor enorme uitdagingen staan ​​om weer normaal te worden. Om experts te helpen die in Europa's onderzoekscentra en technische organisaties werken in deze ongekende tijden, ESA heeft twee nieuwe initiatieven gelanceerd om inzicht te krijgen in de effecten die COVID-19 op de samenleving heeft, de economie en het milieu.

Nu het wegverkeer in steden over de hele wereld bijna tot stilstand komt, De Europese Copernicus Sentinel-5P-satellietmissie levert belangrijke informatie over veranderingen in concentraties van luchtverontreinigende stoffen zoals stikstofdioxide. Echter, er blijft een enorm potentieel om aardobservatiegegevens te gebruiken om nieuw licht te werpen op andere maatschappelijke en economische veranderingen die momenteel plaatsvinden.

Om te zien hoe aardobservatiemissies verder kunnen worden gebruikt om de effecten van COVID-19 te onderzoeken, ESA heeft een nieuwe call for proposals uitgebracht. Het doel is om te zien hoe satellietgegevens kunnen worden gebruikt, bijvoorbeeld, om veranderingen rond transportnetwerken in kaart te brengen, commerciële havens en zware industrie zoals olieraffinaderijen.

ESA's directeur van aardobservatieprogramma's, Josef Aschbacher, zei, “COVID-19 zet de samenleving onder enorme druk. Hoewel ESA niet echt in de positie is om de voortgang van het virus te helpen voorspellen, we hebben zeker nog steeds een schat aan gegevens die naar ons terugstromen van enkele van de meest geavanceerde satellieten die ooit zijn gebouwd, evenals nieuwe kunstmatige-intelligentietechnologieën die kunnen worden gebruikt om enkele maatschappelijke verschuivingen te begrijpen en te volgen.

"Innovatie is de sleutel tot het gebruik van satellietgegevens om de samenleving te helpen in deze uitdagende tijden en we vertrouwen erop dat onze nieuwe oproep een aantal waardevolle voorstellen zal opleveren."

Deze nieuwe oproep is toegevoegd aan de Permanent Open Oproep, dat deel uitmaakt van het programma Earth Observation Science for Society van ESA.

Naast de nieuwe oproep op 6 april lanceert ESA in overleg met de Europese Commissie een speciale editie van de Custom Script Contest. De wedstrijd vraagt ​​om experts op het gebied van teledetectie, machine learning-wetenschappers en het geïnteresseerde publiek om ideeën in te dienen over hoe satellietgegevens de situatie voor economische sectoren zoals de industrie, handel, vervoer en landbouw, maar staat ook open voor andere ideeën. Iedereen kan een idee inbrengen.

De beste bijdragen worden wekelijks beloond met geldprijzen. Ook, elke maand is er een prijs voor het beste idee in elke categorie en een eindprijs voor de beste totale bijdrage.

Grega Milcinski, van Sinergise zei, "Deelnemers moeten gewoon een reeks dia's samenstellen die hun ideeën presenteren met behulp van de aardobservatiegegevens, tools en machine learning-technologieën die gemakkelijk beschikbaar zijn voor alle vaardigheidsniveaus. Deze zullen wekelijks worden geëvalueerd om er zo snel mogelijk gebruik van te kunnen maken - de COVID-19-situatie heeft het nodig!"