De hoeveelheid kooldioxide die vrijkomt bij het ontdooien van permafrost kan groter zijn dan eerder werd gedacht vanwege een proces dat minerale verwering wordt genoemd. volgens een nieuwe studie van ecologen van de Universiteit van Alberta.

Minerale verwering treedt op wanneer mineralen die voorheen in permafrost waren opgesloten, worden blootgesteld en afgebroken tot hun chemische componenten door zwavelzuur of koolzuur dat van nature in water kan voorkomen.

te lang, geologische tijdschalen, koolzuurverwering is een belangrijke controle op de atmosferische CO2-niveaus en het klimaat, maar onder de juiste voorwaarden, verwering door zwavelzuur kan veel CO2 vrijgeven.

doctoraat kandidaat Scott Zolkos en zijn begeleider, U van een bioloog Suzanne Tank, ontdekte dat deze omstandigheden veel voorkomen in het westelijke Canadese Noordpoolgebied.

"We ontdekten dat het snel ontdooien van permafrost op het Peel Plateau in de Northwest Territories de minerale verwering sterk verbetert, " legde Zolkos uit, de hoofdauteur van het onderzoek. "Omdat verwering in deze regio grotendeels wordt aangedreven door zwavelzuur, intensivering van de permafrost-dooi zou een extra bron van CO2 in de atmosfeer kunnen zijn."

De onderzoekers werkten samen met wetenschappers van het Northwest Territories Geoscience Office om langetermijngegevens van rivierchemie van de Peel River te onderzoeken.

Ze ontdekten dat verwering aangedreven door zwavelzuur de afgelopen decennia is toegenomen met regionale permafrostdooi, en waarschijnlijk de hoeveelheid CO2 die vrijkomt in het omringende water en de lucht is toegenomen.

"Elke extra opwarming in het noordpoolgebied, die twee keer zo snel opwarmt als de rest van de planeet, bevordert meer ontdooiing van de permafrost en vormt daarmee een aanzienlijke uitdaging voor Arctische en mondiale ecosystemen, ' zei Zolkos.

Nog, de effecten van deze minerale verwering op de klimaatopwarming blijven grotendeels onontgonnen - een probleem dat Zolkos en Tank zeiden dat ze hopen aan te pakken.

Het onderzoek - het eerste dat het potentieel voor substantiële bijdragen van CO2 door het ontdooien van permafrost aan de atmosfeer door minerale verwering documenteerde - werd gepubliceerd in een paper met de titel "Mineral Weathering and the Permafrost Carbon-Climate Feedback, " in Geofysische onderzoeksbrieven .