Bijtende stoffen veroorzaken schade aan weefsels zoals huid, ogen, slijmvliezen en ademhalingswegen. Zuren en basen hebben corrosieve eigenschappen. De hoeveelheid schade veroorzaakt door chemische brandwonden door zuren en basen is afhankelijk van de concentratie van de stof en de duur van blootstelling. Zuren of basen kunnen schade veroorzaken als ze zich in geconcentreerde oplossingen bevinden. Sterke zuren en basen kunnen zelfs bij verdunde concentraties corrosief zijn.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Zuren en basen zijn corrosieve stoffen. De hoeveelheid weefselschade die ze veroorzaken, is gerelateerd aan de sterkte en concentratie van het zuur of de base en de duur van de blootstelling.
Kracht van waterstof

De zuurgraad of alkaliteit van een stof kan worden bepaald door de pH waarde. De pH-schaal is een maat voor de concentratie waterstofionen in een oplossing, variërend van 0 tot 14. Het vertegenwoordigt de negatieve logaritme van de waterstofconcentratie in een oplossing, waarbij een lagere pH-waarde overeenkomt met een hogere concentratie waterstofionen. De pH-waarde is omgekeerd van de concentratie van waterstofionen in oplossing, dus zuren hebben een lagere pH vanwege de grotere concentratie van waterstofatomen en basen hebben een hogere pH. Zuren hebben een pH van minder dan 7 en basen hebben een pH van meer dan 7.
Ionisatie

De sterkte of zwakte van zuren en basen wordt bepaald door hun reactiviteit met water. Sterke zuren geven gemakkelijk waterstofionen (H +) in water af, wat betekent dat ze een hoge mate van ionisatie hebben. Moleculen van sterke basen dissociëren gemakkelijk in water om hydroxide (OH) ionen af te staan. De sterkste zuren en basen dissociëren volledig in water en hebben de hoogste mate van ionisatie. Zwakke zuren en basen dissociëren zeer weinig in water en geven niet veel ionen af.
Sterke zuren

Zuren met een pH van minder dan 4 kunnen chemische brandwonden veroorzaken. Enkele veel voorkomende sterke zuren zijn zoutzuur, salpeterzuur, zwavelzuur en fosforzuur. Zwakke zuren zoals azijnzuur, citroenzuur en koolzuur zijn niet corrosief. Ze kunnen veilig worden geconsumeerd en irriteren de huid niet. Bij hogere concentraties kunnen zwakke zuren echter schadelijk zijn. Zuren kunnen heftig reageren met water en zijn schadelijk in de aanwezigheid van vocht in de mond of ogen of in de nabijheid van andere waterige oplossingen. Dampen van sommige zuren zijn oplosbaar in water en kunnen schade aan de ogen, neus, keel en longen veroorzaken. Brandwonden door zuren worden meestal meteen gevoeld. Door onmiddellijk irritatie of pijn te voelen, kunnen deze soorten brandwonden snel worden behandeld voordat uitgebreide schade wordt aangericht.
Sterke basen

Basen met een pH hoger dan 10 kunnen chemische brandwonden veroorzaken. Sterke basen omvatten calciumhydroxide, natriumhydroxide en kaliumhydroxide. Enkele veel voorkomende zwakke basen zijn ammoniak en natriumbicarbonaat. Chemische brandwonden van basen veroorzaken niet zoveel pijn als zuurbrandwonden, maar de schade kan groter zijn. Basen kunnen ook sterk reageren met water, en de reacties van verschillende basen met water zijn exotherm, wat betekent dat ze warmte afgeven. Basen reageren ook met oliën op de huid en vetweefsel, wat kan leiden tot uitgebreide schade aan huid en onderhuids weefsel. Brandwonden door alkalische stoffen zijn ook moeilijker te behandelen dan brandwonden veroorzaakt door zuren, omdat blootstelling niet altijd snel wordt gedetecteerd. Basen voelen glad aan en kunnen moeilijker uit de huid te verwijderen zijn dan zuren.
Symptomen van weefselbeschadiging

Bijtende chemicaliën zijn schadelijk voor de huid, ogen en luchtwegen. Ze veroorzaken ook schade aan het spijsverteringsstelsel als ze worden ingeslikt. Symptomen van chemische brandwonden op de huid zijn roodheid, pijn, peeling en blaarvorming. In slijmvliezen en ademhalingswegen veroorzaken ze zwelling, ontsteking, pijn op de borst en ademhalingsproblemen. Contact met de ogen kan water geven, pijn, open zweren en blindheid veroorzaken. Inname van corrosieve stoffen kan pijn en ontsteking van het interne weefsel veroorzaken, evenals braken en diarree.