De Marshalleilanden, een archipel in de Stille Oceaan die sterk is blootgesteld aan klimaatgeïnduceerde zeespiegelstijging, zei dinsdag dat het het eerste land was dat een wereldwijd pact ratificeerde om planeetverwarmende gassen, HFK's genaamd, geleidelijk af te schaffen.

Het Kigali-amendement over het beëindigen van fluorkoolwaterstoffen (HFK's) werd afgelopen oktober door bijna 200 landen in de Rwandese hoofdstad goedgekeurd, na jaren van praten. Het moet officieel worden geratificeerd door 20 landen om in werking te treden.

"Mijn land zal niet overleven zonder dringende actie om de uitstoot door elk land en elke sector van onze economieën te verminderen, inclusief HFK's, "President Hilda Heine zei in een verklaring nadat het parlement de ratificatie van de wijziging van het Montreal Protocol van 1987 had goedgekeurd.

Het Montreal-akkoord heeft de productie van chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) in koelkasten stopgezet, spuitbussen, airconditioners en schuimisolatie toen werd ontdekt dat ze de ozonlaag aantasten die de aarde afschermde tegen gevaarlijke ultraviolette stralen.

HFK's werden in de jaren negentig uitgerold om CFK's te vervangen.

Maar het bleek dat HFK's - hoewel veilig voor de nu genezende ozon - duizenden keren krachtiger waren in het vasthouden van warmte in de atmosfeer dan koolstofdioxide, het belangrijkste broeikasgas dat verantwoordelijk is voor klimaatverandering.

De landen van de wereld kwamen in 2015 in Parijs overeen om de gemiddelde opwarming van de aarde te beperken tot twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het niveau van vóór de industriële revolutie in een verdrag dat ook de Marshalleilanden als een van de eersten ratificeerden.

Het aftoppen van de temperatuurstijging kan voornamelijk worden bereikt door de uitstoot van broeikasgassen bij de verbranding van steenkool, olie en gas.

Experts zeggen dat het elimineren van HFK's - niet gedekt door de Overeenkomst van Parijs - tot 0,5 C opwarming kan helpen voorkomen.

"We hebben nu anderen nodig om snel hetzelfde te doen, " zei Heine over de ratificatie van haar land.

"Deze deal is goed voor onze mensen, de planeet, en de winsten van degenen die in onze voetsporen treden."

Velen vrezen dat Amerika's terugtrekking uit het zwaar bevochten Akkoord van Parijs – een campagnebelofte van president Donald Trump – een krachtig optreden tegen klimaatverandering zou kunnen ondermijnen.

© 2017 AFP