science >> Wetenschap > >> Natuur

Hoe groene techniek werkt

Het Nissan LEAF-prototype elektrische auto te zien op de North American International Auto Show in Detroit, Mich., op 12 januari 2010. Zie meer groene wetenschapsfoto's. Bryan Mitchell/Getty Images

In het niet zo verre verleden, bedrijven deden zelden hun best om de aandacht te vestigen op hun impact op het milieu. Voor een ding, de impact was vaak niet zo goed -- veel afval en vervuiling zou gaan in het veranderen van grondstoffen in een glimmend nieuw ding dat klanten in winkels kochten.

Voor een ander, de belanghebbenden van bedrijven, dat is, regelgevers van de overheid, eigenaren van aandelen, mensen die hun gemeenschap deelden met bedrijven, en klanten verwachtten niet echt zoveel als ze tegenwoordig doen op het gebied van "groene" zakelijke praktijken.

Vergelijk dat eens met vandaag, waar bijna elk bedrijf dat iets maakt, wordt gecontroleerd op hoe vriendelijk zijn processen en producten zijn voor het milieu.

Er is eigenlijk een hele discipline die vanaf het begin is ontstaan rond het idee om dingen beter te maken voor het milieu. Die discipline heet groene engineering.

De basisdefinitie van groene techniek, volgens het College of Engineering van Virginia Tech, is "milieubewuste attitudes, waarden, en principes, gecombineerd met wetenschap, technologie, en ingenieurspraktijk, allemaal gericht op het verbeteren van de lokale en wereldwijde milieukwaliteit" [bron:Virginia Tech].

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency biedt een soortgelijk, complementaire definitie. Volgens de EPA, "Green Engineering is het ontwerp, commercialisering en gebruik van processen en producten die haalbaar en economisch zijn, terwijl:vermindering van het ontstaan van vervuiling aan de bron; en het minimaliseren van het risico voor de menselijke gezondheid en het milieu" [bron:Environmental Protection Agency].

We zien dagelijks voorbeelden van groene techniek om ons heen. Of het nu gaat om een Nissan LEAF elektrische auto, een nieuwe kantoortoren in het centrum gebouwd volgens de Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)-standaard, of biologisch afbreekbare bekers van de plaatselijke coffeeshop, groene techniek heeft zichzelf ingebed in het weefsel van ons dagelijks leven.

In dit artikel, we zullen de verschillen onderzoeken tussen groene engineering en engineering die geen rekening houdt met milieukosten. We zullen kijken naar de fundamentele principes van groene engineering, evenals enkele van de technologieën die deze principes in de praktijk brengen.

Zoals elke goede ingenieur weet, voordat je begint met bouwen, je hebt een solide plan nodig. Als het gaat om groene techniek, de mensen die producten ontwerpen, beginnen met een reeks basisprincipes om te bepalen hoe ze hun werk uitvoeren.

Ontdek de principes van groene engineering op de volgende pagina

Principes van groene techniek

Afhankelijk van aan wie je het vraagt, ingenieurs en wetenschappers volgen ergens tussen een half dozijn en een dozijn principes van groene engineering. Dankzij deze richtlijnen kunnen makers van producten tijdens het ontwikkelingsproces gemakkelijker tot beslissingen komen.

Hoewel de details van de ene branche tot de andere kunnen verschillen, er zijn een paar algemeen aanvaarde principes van groene techniek. De belangrijkste daarvan is het idee dat het logischer is om vanaf het begin te beginnen met ontwerpen voor duurzaamheid -- in plaats van te proberen een product of proces groener te maken nadat het is gebouwd of ingevoerd. Een ander principe:maak het zo eenvoudig mogelijk, in termen van het aantal materialen en stappen die nodig zijn om ze te voltooien. Dat komt omdat iets complexer is, hoe meer spullen en energie er tijdens zijn levenscyclus moeten worden verbruikt - de tijd vanaf de creatie tot nadat deze is weggegooid.

Om erachter te komen hoe de principes eruitzien als ze in de praktijk worden gebracht, ga naar de volgende pagina, waar we het hebben over groene engineeringtechnologieën.

Principes van groene engineering:

[bron:EPA]

Een holistische benadering hanteren bij het creëren van processen en producten, gebruik systeemanalyse, en tools gebruiken die helpen bij het bepalen van de milieu-impact van een aanpak.
Behoud en verbeter natuurlijke ecosystemen en bescherm tegelijkertijd de gezondheid van mensen.
Denk bij engineering aan de hele levenscyclus.
Zorg ervoor dat de energie die in en uit een product of proces gaat, zo veilig en onschadelijk mogelijk is.
Probeer natuurlijke hulpbronnen niet uit te putten.
Doe er alles aan om verspilling te voorkomen.
Ontwikkelen en toepassen van technische oplossingen met gevoeligheid voor de lokale geografie, wensen van de lokale bewoners en hun culturen.
Creëer technische oplossingen die verder gaan dan de huidige of dominante; met andere woorden, innovatief zijn om duurzaamheid te bereiken.
Bij het ontwikkelen van technische oplossingen, proactief zijn in het vragen naar ideeën en perspectieven van alle belanghebbenden, of mensen die uiteindelijk worden getroffen.

Lees verder