Of je het nu weet of niet, je ademt nu argon. Maar er is geen reden om gealarmeerd te worden: dit kleurloze, geurloze gas vormt slechts 0,94 procent van de lucht om u heen, en het is zo niet-reactief dat het geen effect heeft op levende organismen zoals mensen. Deze kleine hoeveelheid argon is niet erg belangrijk voor de biologie of het klimaat op aarde, maar het is nuttig voor wetenschappers en voor de moderne samenleving.

Productie

Argon vindt vooral zijn waarde in de industrie belangrijk. Alle argon dat mensen gebruiken, wordt verkregen uit de atmosfeer. Voordat het kan worden gebruikt, moet argon echter eerst worden geïsoleerd. Fabrikanten zuiveren argon door eerst lucht te koelen tot het vloeibaar is, dan de vloeibare lucht te koken en deze in zijn componenten te scheiden via een proces dat gefractioneerde destillatie wordt genoemd. Ditzelfde proces produceert vloeibare stikstof en zuurstof, dus argon is in wezen een bijproduct van hun productie.

Industrie

Wanneer metaal wordt gelast, wordt het tot zeer hoge temperaturen verhit; indien onbeschermd gelaten, zou het kunnen reageren met zuurstof in de omringende lucht. Schildgassen beschermen het metaal tijdens het lassen om te voorkomen dat het wordt geoxideerd. Argon is zeer inert, wat betekent dat het niet reageert met andere chemicaliën, dus het is een effectief schildgas bij lassen. De inerte aard maakt argon ook zeer nuttig voor de productie van titanium en andere reactieve materialen zoals silicium, omdat deze de neiging hebben snel te oxideren als ze niet worden beschermd tegen de omringende lucht.

Ander gebruik

Gloeilampen bevatten doorgaans argon omdat dit inerte gas niet met het filament zal reageren, zelfs niet bij zeer hoge temperaturen. Sommige ramen met dubbele beglazing gebruiken argon als een isolator tussen de twee glasplaten, omdat het een zeer slechte warmtegeleider is. Dankzij de niet-reactieve eigenschappen en de waarde als isolator, wordt argon soms ook gebruikt voor het opblazen van droge pakken voor duiken.

Ice Core Data voor

Wetenschappers die het aardse klimaat bestuderen, moeten reconstrueren hoe de planeet Het klimaat is in de loop van de millennia veranderd om een ​​beter inzicht te krijgen in toekomstige trends. IJskernen zijn een waardevol hulpmiddel voor dit soort onderzoek. Wetenschappers druppelen af ​​in een ijskap op Antarctica of Groenland, halen een cilindervormig monster uit de folie en meten de concentraties stikstof, argon en andere gassen die in het ijs zitten opgesloten. De verhouding van isotopen van argon kan wetenschappers helpen om gemiddelde temperatuurgegevens over een bepaalde periode te bepalen.