Klimaatverandering brengt meer water bij de mensen op de stoep, verwoestende gemeenschappen. Hele steden verhuizen om te ontsnappen aan het stijgende water. Maar hoe pakken steden deze groeiende bedreigingen aan en behouden ze toch hun gemeenschapsgevoel? Overstromingsexperts van UC Davis bezoeken tientallen gemeenschappen om erachter te komen. Dit is het verhaal van twee van die steden.

Valmeyer, Illinois

In het weekend van 4 juli, de bewoners van Old Valmeyer zitten in hun voortuinen en kijken naar de parade.

Ze zitten op hun erf, maar hun huizen zijn er niet meer. Ze werden vernietigd nadat de Mississippi-rivier een dijk doorbrak en de stad in de grote overstroming van 1993 verzwolg. Slechts een handvol huizen bleef gespaard.

Maar dan Valmeyer, ongeveer 20 mijl ten oosten van St. Louis, gepresteerd wat veel steden getroffen door verwoestende overstromingen zelden doen. Ongeveer twee jaar na de zondvloed, de hele stad verhuisde naar hoger gelegen gebieden - een concept dat 'geleide retraite' wordt genoemd.

New Valmeyer zit boven een kalkstenen klif, minder dan 2 mijl van Old Valmeyer, op wat ooit een maïsveld was. Een knappe nieuwe school draagt ​​bij aan het vormen van het stadscentrum. En hoewel niets ooit hetzelfde kan zijn, in veel opzichten heeft de stad haar gemeenschapsgevoel behouden, terwijl ze ook een economische en bevolkingsgroei doormaakte.

Van de 900 mensen die in de oude stad woonden, ongeveer 700 verhuisden naar de nieuwe stad, die sindsdien is uitgegroeid tot een populatie van ongeveer 1, 300.

"Klein, plattelandsgemeenschappen hebben vaak niet de middelen en het politieke kapitaal om een ​​verhuizing als deze te organiseren, " zei Nicolaas Pinter, een professor in de geologie en onderzoeker van overstromingen bij UC Davis.

Een groot deel van de eer gaat naar Dennis Knobloch, burgemeester ten tijde van de overstroming. Hij werkte onvermoeibaar om ervoor te zorgen dat de gemeenschap een stem had in beslissingen voor en na de overstroming, ontmoette regeringsfunctionarissen - van de gouverneur van Illinois tot stafleden van het Witte Huis - en hielp bij het verkrijgen van financiering voor rampenbestrijding en verplaatsingsinspanningen. Hij vertelde beleidsmakers dat de stap "een voordeel zou zijn voor toekomstige generaties en de regering om onze gemeenschap niet te hoeven redden" van toekomstige overstromingen.

Blok voor blok

Pinter wil dat voordeel kwantificeren.

Daarom hebben hij en student James "Huck" Rees blok voor blok gelopen, huis voor huis, over "verplaats steden, " zoals Pinter ze noemt. Ze vergelijken de werkelijkheid met satellietgegevens op hun elektronische tablet, vaak mismatches vinden. Wat op het scherm een ​​huis lijkt, kan een schuur blijken te zijn, bijvoorbeeld.

Overstromingen van rivieren blijven de dodelijkste en duurste natuurramp die de VS en de wereld bedreigt. Dit onderzoek zou kunnen helpen bij het beantwoorden van de volgende vragen:Hoeveel geld besparen lokale en federale overheden wanneer steden verhuizen in plaats van na elke overstroming te herbouwen? Waarom verhuizen sommige steden met succes en andere niet? Wat is de beste manier om te verhuizen?

Volgens de huidige klimaatprognoses zal een derde van de inwoners van de VS tegen 2050 vaker te maken krijgen met overstromingen in het binnenland.

De onderzoekers hopen dat hun werk, oorspronkelijk gefinancierd door de National Science Foundation, zal andere steden die met soortgelijke uitdagingen worden geconfronteerd, helpen hun risico op overstromingen te verminderen en, indien gepast, overwegen om uit de gevarenzone te gaan.

'Werden gedaan'

Valmeyer wordt beschouwd als een succesverhaal in de literatuur over beheerde retraite, maar het bewoog bijna niet.

Na de eerste overstromingen in augustus 1993, de stad ging repareren en herbouwen. Toen kwam er een tweede golf van water in september, Valmeyer weer onder water. Dat achter elkaar, double-punch overtuigt vaak een "verhuisstad" om daadwerkelijk te verhuizen.

"Daarna, er was een totale verandering in de houding van de mensen hier, " zei Knobloch. "De meeste mensen zeiden:'Dat is het. Werden gedaan. We willen nooit meer te maken krijgen met overstromingen.'"

Garrett Hawkins, een boer en vrijwillige brandweerman, bleef. Hij was 13 toen het water doorkwam, niet alleen zijn stad overstroomt, maar de boerderij en het levensonderhoud van zijn familie. Ze tilden uiteindelijk hun huis hoger op, maar hielden het op het terrein.

"Mijn leven was deze boerderij, " zei Hawkins. "Ik moest dicht bij het land zijn. Het is niet zo dat ik mijn land zomaar ergens anders kan oppakken en verplaatsen. En het is thuis. Het is moeilijk om het huis uit te gaan."

Als de regen komt

Het huis verlaten is moeilijk. Veel bewoners zeggen dat de verhuizing een goede zaak was, dat ze trots zijn op hoe ze bij elkaar zijn gekomen en de nieuwe stad die ze hebben gebouwd. Ze zeggen ook dat het niet helemaal de sfeer en het karakter van de historische oude stad heeft. Na 26 jaar, er is nog steeds een diep gevoel van verlies.

Maar terugkijkend, Knoblach zei dat verhuizen de moeite waard was.

"De mensen hier hoeven in ieder geval niet over hun schouder mee te kijken als het gaat regenen, " hij zei.

Odana, Wisconsin

Terwijl Valmeyer de aandacht had van de president van de Verenigde Staten, De New York Times, en was zelfs het onderwerp van een off-Broadway-musical, de verhuizing van Odanah, Wisconsin, weg van de oevers van de Bad River, was vrijwel onbekend voor de buitenwereld.

Odanah is een van de vier gemeenschappen zonder rechtspersoonlijkheid in het reservaat van de Bad River Band van de Lake Superior Tribe of Chippewa (Ojibwe). Het heeft sinds 1873 te maken gehad met negen grote overstromingen, waarvan twee in de afgelopen twee jaar.

Pinter kwam de melding van de verhuizing van de stad tegen in een enkele regel van een academisch artikel. Hij heeft een haalbaarheidsstudie uit 1955 opgegraven van het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger, die concludeerde dat de verhuizing niet haalbaar was. Maar toen hij satellietbeelden controleerde, er waren nog maar twee of drie gebouwen over in Odanah, met een nieuwe stad in het oosten. Als het satellietbeeld correct was, Odanah zou een van de meest succesvolle gevallen van een geslaagde terugtocht van het land kunnen zijn.

"Ik weet niet zo zeker of ik het een 'succes' zou noemen, '" Tribal Historic Preservation Officer Edith Leoso vertelde hem tijdens een bezoek aan Odanah in 2018.

Ze bevestigde dat, Ja, in zijn hoogtijdagen van houtfrees, meer dan 10, 000 mensen woonden in Old Odanah. Tegen het einde van de jaren vijftig, de bevolking was geslonken tot ongeveer 300. Nadat het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger had besloten Odanah niet te helpen de uiterwaarden te verlaten, stamleiders verhuisden naar een nieuwe stadslocatie, 2,5 mijl naar het oosten. Nu is er nog maar één bewoond huis over in Old Odanah, samen met een grote, historische katholieke kerk naast het pow-wow-terrein.

De verhuizing gebeurde geleidelijk en werd grotendeels gefinancierd door de U.S. Housing and Urban Development Agency. HUD-behuizing werd gebouwd, velen in de gemeenschap hun eerste thuiservaring met stromend water aanbieden, elektriciteit, een riolering of wasmachine.

rechteloze

Vanuit een structureel oogpunt, de volledige verwijdering van bijna alle gebouwen uit de uiterwaarden was een duidelijk succes. Vanuit een cultureel en communautair perspectief, gevoelens over de verhuizing zijn gemengd.

Volgens Leoso het was verwant aan een gedwongen verhuizing.

"Is het eindelijk ontvangen van stromend water en sanitair ten koste van het verlies van een groot deel van onze cultuur die we duizenden jaren hebben weten te behouden, beschouwd als een succes?" ze zei.

De geschiedenis van de Bad River Band van Lake Superior Chippewa is er een van gedwongen verhuizingen door culturen van buitenaf, van begraafplaatsen geplunderd, en cultuur en taal verdrongen door religieuze scholen, een erfenis van alcoholisme achterlaten, opioïde verslaving en misbruik. Stamleden hebben vaak het gevoel gehad dat ze weinig te zeggen hadden over wat er met hen en hun kinderen gebeurde.

voor sommigen, de verplaatsing van Odanah uit de uiterwaarden in de jaren zestig wordt herinnerd als een ander voorbeeld in een lange reeks van culturele ontbinding opgelegd door blanke, Europese cultuur.

"Er is geen vergelijking tussen Nieuw en Oud Odanah, " zei Gladys Neveaux terwijl ze in het Bad River Community Center zat. "We leven in een blanke mannenwereld. Iedereen deelde in Old Odanah. We hadden geen koelkasten of vriezers, dus we zouden hertenvlees of een enorme snoekbaars delen. De gemeenschap was zo dichtbij en zorgde voor elkaar. Nutsvoorzieningen, we worden gecontroleerd. Zo voelt het. Je assimileert om door te gaan. We hebben iets opgegeven om iets te krijgen."

In tegenstelling tot Valmeyer, veel mensen in New Odanah huren in plaats van hun huis te bezitten, omdat HUD-huisvesting hun primaire optie is.

"Het is echt frustrerend voor de mensen hier, "zei Leoso. "In het oude Odanah, jij bouwde je huis, je kinderen daar grootgebracht, doorgegeven aan uw kinderen. Hier, vanwege HUD-voorschriften, dat kan niet gebeuren."

Thunderbirds

En thuis - niet alleen huizen - betekent hier zoveel. Het zijn de wilde rijstvelden, de geneeskrachtige planten, het wild, het water. Bovenal, het is het water.

Volgens de mondelinge geschiedenis, hun voorouders kregen via een reeks profetieën te horen dat ze van de Atlantische kust naar het westen moesten verhuizen naar het 'voedsel dat op het water groeit' om hun manier van leven te behouden, omdat een ras met een lichte huid 'het grote zoute water zou tegenkomen'. Lang voor Europees contact, het Lake Superior Chippewa vestigde zich waar wilde rijst groeit in de buurt van de zuidkust van Gichii Gumii, Meer Superior.

Voor velen in de gemeente rivieren zijn de aderen die door Moeder Aarde stromen; water heeft een geest die voor de mensen zorgt; overstromingen reinigen, in plaats van te vernietigen; en regen en donder zijn iets om te aanschouwen, niet angst.

"Ik hou van stormen, " zei Star Ames in 2018. Haar vader, Don Ames, was stamvoorzitter op het moment van de verhuizing. "Dit jaar heeft een aantal geweldige gehad, wanneer je de dondervogels kunt voelen. De dondervogels zijn degenen die de donder brengen. Dat is het geschenk dat ze ons geven - om de aarde schoon te maken, vernieuwen en zuiveren."

Leoso droomt ervan terug te keren naar de oude stad. Ze verloor haar huis tijdens de overstroming van 2016 en spaart geld om een ​​huis te bouwen op het terrein van haar grootvader, pal aan het water.

"Ik zal teruggaan en in een wigwam wonen als het moet, " zei Leoso. "Het is waar onze mensen voor zijn geweest, Leuk vinden, ooit. De toewijzing die ik heb is mijn grote, groot, overgrootvader. In deze plek, op dit land, alleen onze oude voorouders zijn hier. Die van alle anderen zijn begraven in Europa of ergens. Onze voorouders zijn hier."

Les geleerd

Managed retreat is niet voor elke gemeente een oplossing. Maar als je het overweegt, gemeenschapsleiders doen er verstandig aan te leren van degenen die voorgegaan zijn. Geschiedenis en hydrologie zijn met elkaar verweven. Van de digitale blauwe stippen van satellietbeelden tot de mondelinge geschiedenis van de mensen, de lessen zijn er voor het nemen zolang ze worden gezocht en gedeeld.

Dergelijke lessen omvatten de noodzaak van een sterke betrokkenheid en inbreng van de gemeenschap gedurende het hele proces, en dat de planning plaatsvindt lang voordat de bewoners tot aan hun middel in het water staan.

"Het komt allemaal neer op wat er gebeurt in de week of paar maanden na een verwoestende overstroming, ' zei Pinter. 'Bijna elk jaar, rivieren ergens in de VS hebben grote overstromingen, dijken falen, en steden gaan onder water. Ze gaan zeggen, 'Wat gaan we doen?' Als u niet op de hoogte bent van de opties, als je niet op de hoogte bent van de geschiedenis, de kansen en uitdagingen, dan is het een willekeurige beslissing. Het doel is om van tevoren kennis te creëren, zodat, waar beheerde retraite haalbaar en voordelig is, het is op de tafel."