We "spoelen het door en vergeten het" als het gaat om afval van toiletten en gootstenen. Echter, het is belangrijk om dit afvalwater te kunnen volgen om ervoor te zorgen dat het niet op ongewenste plaatsen terechtkomt. Een groep Canadese wetenschappers heeft een onwaarschijnlijke oplossing gevonden.

Het is moeilijk om te meten waar dit water terechtkomt:wat is iets dat in al het afvalwater wordt aangetroffen dat ons in staat stelt om het allemaal te verantwoorden? Het antwoord, Van alle dingen, is kunstmatige zoetstoffen. Deze hebben verschillende voordelen ten opzichte van andere verbindingen die soms worden gebruikt om afvalwater in het milieu te volgen.

"Ze zijn heel specifiek voor afvalwater en hebben heel weinig andere mogelijke bronnen in het milieu, " legt John Spoelstra uit, een onderzoekswetenschapper bij Environment and Climate Change Canada. "Hun concentraties zijn vaak veel hoger dan die van andere afvalwatermarkers en ze breken niet zo snel af. Hierdoor zijn ze gemakkelijker op te sporen. ze zijn altijd aanwezig in afvalwater. We hebben nog nooit een afvalwatermonster gevonden waarin deze zoetstoffen niet aanwezig waren."

Onderzoekers keken naar water uit twee bronnen in landelijke gebieden bij Alliston, Ontario. De eerste waren huishoudelijke waterputten, particuliere bronnen die water leveren aan een huishouden. Ze beschouwden ook grondwatersijpels, of veren. Met behulp van de kunstmatige zoetstoffen als een vlag, ze testten om te zien of septisch systeemwater in die bronnen terechtkwam.

Algemeen, ongeveer 30% van de putten en bronnen bevatte een of meer van de vier zoetstoffen waarnaar ze zochten. Verder, ze ontdekten dat 3,4-13,6% van de huishoudelijke bronnen 1% of meer van hun water uit de uitgang van een septisch systeem had. Deze bevinding voor lekkages was 2-4,7%. Hieruit bleek dat het grondwater water bevatte uit een septisch systeem.

"Hoewel deze zoetstoffen in het grondwater zelf misschien geen gezondheidsrisico vormen, het feit dat ze er zijn betekent dat er ook afvalwater is, die andere zorgwekkende chemicaliën of bacteriën kunnen bevatten, Spoelstra vult aan. "Grondwater komt vaak in beken en meren terecht. Daarom kan de verontreiniging van het grondwater ook de kwaliteit van het oppervlaktewater aantasten. Op dit moment kennen we de effecten van kunstmatige zoetstoffen op de meeste organismen in het water niet."

De onderzoekers voegen eraan toe dat ze niet op bacteriën hebben getest en dat deze kunstmatige zoetstoffen door de Canadese overheid als veilig worden beschouwd om te eten. Op het gebied van de studie, hun resultaten tonen ook aan dat de septische systemen niet de belangrijkste bron zijn van verontreinigende stoffen zoals nitraten, die ook in het lokale grondwater te vinden is.

Septische systemen zijn gebruikelijk buiten grote steden. Afval van een huishouden stroomt ondergronds de septic tank in waar het wordt behandeld en afgebroken door een mengsel van bacteriën. Het wordt vervolgens in de grond vrijgegeven en kan daar verder worden gefilterd of behandeld. Eventueel, het afvalwater kan in het lokale grondwater terechtkomen.

In stedelijke gebieden, afvalwater wordt behandeld in rioolwaterzuiveringsinstallaties. Hoewel dit afvalwater wordt behandeld voordat het weer in het milieu terechtkomt, het bevat nog steeds kunstmatige zoetstoffen omdat ze moeilijk te verwijderen zijn. Dit is een andere manier waarop ze in de watervoorziening kunnen komen.

"Regelmatige inspectie en onderhoud van septische systemen en grondwaterputten moet worden gedaan om mogelijke problemen te identificeren en op te lossen, ", vult Spoelstra aan. "Ook huiseigenaren zouden hun ruw bronwater minstens één keer per jaar op bacteriën moeten laten testen."

Voor informatie over het onderhoud van septische systemen en putten, Spoelstra raadt huiseigenaren aan om de lokale overheid te raadplegen.