Een nieuwe studie van UBC's Okanagan-campus heeft aangetoond dat BMAA - een toxine dat verband houdt met verschillende neurodegeneratieve ziekten - in hoge concentraties aanwezig is tijdens de bloei van cyanobacteriën in Lake Winnipeg.

"Sinds de jaren negentig komen cyanobacteriënbloei steeds vaker voor in Lake Winnipeg. " zegt Susan Murch, universitair hoofddocent scheikunde aan UBC Okanagan en hoofdauteur van de studie. "Van deze bacteriën is ook bekend dat ze BMAA produceren onder de juiste omstandigheden en we wilden vaststellen of dit zou kunnen gebeuren in een van Canada's grootste en belangrijkste zoetwatermeren."

Murch zegt dat BMAA in verband wordt gebracht met alles van Alzheimer tot ALS en ernstige gevolgen voor de volksgezondheid kan hebben als het voedsel en water doordringt.

"Het is erg moeilijk om BMAA rechtstreeks in watermonsters te detecteren met behulp van de huidige methoden, " zegt Stephanie Bisschop, afgestudeerde student scheikunde aan UBC Okanagan en co-auteur van de studie. "We hebben besloten om de aanwezigheid ervan in de cyanobacteriën zelf te zoeken met behulp van monsters die aan de andere kant van het meer zijn verzameld met de hulp van onze partners van het Lake Winnipeg Research Consortium."

Murch en Bishop analyseerden monsters die in juli en september 2016 waren verzameld en ontdekten dat BMAA in de hoogste concentraties aanwezig was in de bloeigebieden die worden beïnvloed door vervuiling en landbouw.

"Landbouw en menselijke activiteiten samen met factoren zoals klimaatverandering zijn zeer waarschijnlijk achter de toegenomen omvang en frequentie van bloemen, Murch voegt eraan toe. "We weten nu dat met deze bloemen het zeer reële risico van verhoogde blootstelling aan BMAA en de gevolgen voor de volksgezondheid die daarop volgen."

Ze waarschuwt dat cyanobacteriële bloei niet geïsoleerd is in Lake Winnipeg en dat ze vergelijkbare resultaten zou verwachten in andere zoetwatermeren.

"We zien een groter aantal bloemen in meren in zowel de VS als Canada. Vooral in het gebied van de Grote Meren, " zegt ze. "Het zou me niet verbazen om BMAA te zien in cyanobacteriën uit meren die een groot aantal mensen dienen."

"We hopen dat een groter bewustzijn van de risico's van BMAA, samen met een beter begrip van de menselijke effecten op algenbloei, ons zal helpen de mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid beter te beheersen."

Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in Onderzoek naar neurotoxiciteit .