Op 1 juni 2019, het European Beyond EPICA Oldest Ice Core-project is gestart met als doel het boren naar en het winnen van ijs van maximaal 1,5 miljoen jaar geleden op Antarctica. Het vorige EPICA-project won ijs van 800, 000 jaar geleden. Het nieuwe project wil verder gaan dan dat. De nieuwe kern zal informatie geven over de broeikasgassen die aanwezig zijn tijdens de Midden-Pleistoceen Transitie (MPT), die plaatsvonden tussen 900, 000 en 1,2 miljoen jaar geleden. Gedurende deze periode, de klimatologische periodiciteit is overgegaan van 41, 000 tot 100, 000 jaar tussen ijstijden. Waarom deze verandering plaatsvond, is het mysterie dat wetenschappers willen oplossen.

Om dit te doen, experts uit 10 Europese landen en 16 verschillende onderzoeksinstellingen hebben hun krachten gebundeld onder leiding van Carlo Barbante en zijn managementteam aan de CNR en Ca' Foscari Universiteit van Venetië in Italië, gefinancierd door het Europese Horizon 2020-onderzoeksprogramma.

De boorplaats, bij Little Dome C, werd eerder geïdentificeerd door een door de EU gefinancierd geofysisch onderzoeksproject, onder leiding van Olaf Eisen van het Alfred Wegner Instituut in Duitsland. De boorlocatie werd gepresenteerd tijdens een EGU-persconferentie in Wenen op 9 april 2019. Gelukkig is het slechts 40 km van Concordia Station, de Italiaans-Franse basis op het hoge Antarctische plateau bij Dome C, meer dan 1000 km van de kust en op een hoogte van 3233 m boven zeeniveau, gerund door IPEV en de PNRA, de Franse en Italiaanse poolagentschappen. Hier lopen de temperaturen op een zwoele zomerdag op tot -25°C, terwijl in het diepe midden van de winter, ze dalen tot onder -80°C. Het lijkt misschien absurd zittend op drie kilometer water, maar Dome C is zo droog als de Sahara, zodat sneeuw zich langzaam ophoopt, geleidelijk de kostbare luchtbellen in het ijs opsluiten, die onderzoekers hopen te analyseren om de atmosferische samenstelling van het diepe verleden te vinden. Een zorgvuldige analyse van de isotopenverhoudingen van dit oude ijs zal dienen als een diepe tijdthermometer.

Barbara Stenni van Ca' Foscari Universiteit van Venetië, zegt, "We hopen het klimaat van het verleden te bestuderen om onze modellen voor toekomstige klimaatverandering te verbeteren." Het hele project kost ongeveer 11 miljoen € en zal in totaal zes jaar duren om te boren, verzamel en analyseer het ijs uit dit zeer diepe gat als alles volgens plan verloopt.