De dierentuin van Praag vierde dinsdag de gezondheid van twee zeldzame Maleise tijgerwelpen - een mannetje en een vrouwtje - die daar zes weken geleden werden geboren.

Ambtenaren van de dierentuin zeiden dat de kleine omvang van het vrouwtje - behorend tot de ernstig bedreigde ondersoort - een reden tot bezorgdheid was geweest nadat twee ondergewicht welpen die dit voorjaar werden geboren, stierven.

"We houden hun gewicht en ontwikkeling nauwlettend in de gaten, "Pavel Brandl, de zoogdierenconservator van de dierentuin, vertelde AFP.

Op dinsdag, het vrouwtje woog 3,78 kilo (8,3 pond) op de weegschaal, terwijl de onstuimige man, die hard probeerden te ontsnappen aan de procedure, scoorde 5,16 kilo.

"Het mannetje ontwikkelt zich heel mooi, absoluut in overeenstemming met veterinaire gegevens. Het vrouwtje is klein geboren en moet een inhaalslag maken. Haar aanvankelijke gewicht was te laag, " hij voegde toe.

de welpen, die nog moeten worden genoemd door hun fokkers, werden geboren uit Banya en Johann, die al meer dan een jaar een stel zijn in de dierentuin van Praag.

"Voor Banja, het was letterlijk haar laatste kans om te bevallen. Ze is al 11 en tijgerinnen bevallen zelden na 15 jaar, ' zei Brandl.

Banya beviel in de lente van nog een stel welpen, maar ze overleefden het niet omdat ze te klein waren en Banya een onervaren moeder was.

Een lange weg te gaan

Slechts twee andere dierentuinen in Europa, waaronder die in Halle, Duitsland, in 2013 – hebben tot nu toe met succes Maleise tijgers gefokt.

"De Maleise tijger is vrij zeldzaam in Europese dierentuinen, op dit moment zijn er 17 volwassen dieren, ' zei Brandl.

Brandl zei dat Banya's nieuwe stel welpen veiliger zou zijn als ze hun zes maanden durende verjaardag halen. Ze worden gespeend als ze 18 maanden oud zijn.

"We hebben nog een lange weg te gaan, " hij voegde toe.

Het aantal tijgers wereldwijd is gedaald als gevolg van verlies van natuurlijke habitat en stroperij. Ze worden gedood voor hun huid, met hun lichaamsdelen die worden gebruikt in de traditionele Zuid-Aziatische geneeskunde.

"Momenteel, sommige 3, Wereldwijd zijn er nog duizenden tijgers over en er zijn slechts enkele honderden volwassen Maleise tijgers, ' zei Brandl.

Het fokken is ook lastig vanwege de gewoonten van de tijgers - koppels blijven alleen bij elkaar tijdens de bronstperiode, aangezien tijgers solitaire dieren zijn.

"Daarnaast, de mannetjes zijn vaak erg agressief, ze vallen de vrouwtjes aan - daarom hebben we bijna een decennium nodig gehad om een ​​koppel te krijgen dat kan voortplanten, ' vertelde Brandl aan AFP.

© 2017 AFP