De oceanen van de aarde hadden hun warmste jaar ooit gemeten in 2018, een grimmige indicatie van de enorme hoeveelheid warmte die door de zee wordt geabsorbeerd terwijl de uitstoot van broeikasgassen blijft stijgen, Dat meldden wetenschappers woensdag.

De analyse door een internationaal team van wetenschappers bevestigt dat de oceanen veel sneller opwarmen dan eerder werd aangenomen. en dat het tempo van de opwarming sinds de jaren negentig sterk is toegenomen.

Stijgende oceaantemperaturen hebben nu al ingrijpende gevolgen over de hele wereld, wetenschappers zeggen, bijdragen aan meer intense orkanen, koraalriffen vernietigen en de zeespiegel doen stijgen.

Het rapport in het tijdschrift Advances in Academic Sciences bouwt voort op een onderzoek van vorige week waaruit bleek dat oceanen 40 procent meer opwarmen, gemiddeld, dan slechts vijf jaar geleden werd geschat door een wetenschappelijk panel van de Verenigde Naties. In feite, elk van de laatste 10 jaar behoort tot de 10 warmste ooit, volgens gegevens van Lijing Cheng van het Institute of Atmospheric Physics in Beijing, die het onderzoek leidde.

Het niet-aflatende patroon is "onweerlegbaar bewijs dat de aarde opwarmt, " en een onmiskenbaar signaal van de ernstige schade die mensen al aanrichten door klimaatverandering, schreven de auteurs van de nieuwe studie.

De oceanen van de aarde vormen een cruciale buffer tegen klimaatverandering door 93 procent van de overtollige warmte op te slikken die wordt vastgehouden door de broeikasgassen die mensen in de atmosfeer uitspuwen.

"De oceanen zijn echt de thermometer van de aarde, " zei Zeke Hausfather, een klimaatwetenschapper met de academische non-profit Berkeley Earth die meewerkte aan het onderzoek. "Ze zijn waar alle hitte terechtkomt. Ze zijn waar we de sterkste tekenen van klimaatverandering zouden verwachten. En dat is precies wat we zien."

In tegenstelling tot stijgende oppervlaktetemperaturen, die van jaar tot jaar kan variëren onder invloed van het weer en cyclische klimaatpatronen zoals El Nino, de opwarming van de oceaan is onverbiddelijk, met vrijwel elk jaar het verbreken van het warmterecord dat slechts 12 maanden eerder was ingesteld.

"Er is geen teken van vertraging of pauze, " zei Hausfather. "De temperatuur van de oceaan stijgt jaar na jaar in lockstep met stijgingen van atmosferische kooldioxide en andere broeikasgassen."

Inderdaad, emissies zijn versneld omdat president Donald Trump en enkele andere wereldleiders een energiebeleid hebben gevoerd dat fossiele brandstoffen bevordert. De wereldwijde CO2-uitstoot is tussen 2016 en 2017 met 1,6 procent gestegen, steeg vervolgens nog eens 2,7 procent in 2018, volgens schattingen die vorige maand werden gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Research Letters. Vorige week, het onderzoeksbureau Rhodium Group meldde dat de Amerikaanse koolstofemissies in 2018 met 3,4 procent zijn gestegen na jaren van dalingen.

In plaats van de temperatuur van het water te meten, de onderzoekers richtten zich op de hoeveelheid energie die de oceanen hadden opgenomen. Ze stelden vast dat de warmte-inhoud sinds 1955 met zo'n 370 Zettajoule is toegenomen. Alleen al in 2018 was de stijging ten opzichte van 2017 - ongeveer 9 Zettajoule - ongeveer 100 miljoen keer groter dan de warmte die vrijkomt door de atoombom die op Hiroshima is gevallen, Japan, zei Hausfather.

De snelheid van opwarming in de bovenste 6 van de oceaan, 500 voet is sinds 1991 tot vijf keer sneller geweest dan in de jaren 70 en 80, wetenschappers gevonden. De opwarming is meer uitgesproken in ondieper water, met ongeveer tweederde van de energie die zich ophoopt binnen 2, 000 voet van het oppervlak.

De gevolgen zullen verwoestender worden naarmate de oceanen langer blijven opwarmen, wetenschappers zeggen. natter, krachtigere orkanen, zoals Harvey in 2017, zal vaker voorkomen. mariene ecosystemen, inclusief koraalriffen die al gestrest zijn door de opwarming in het verleden, niet in staat zullen zijn om te herstellen van de hittegolven en verbleking op zee.

Oceanen bedekken 71 procent van het aardoppervlak, maar de warmte die ze bevatten is ongelijk verdeeld. in 2018, een van de warmste plekken was langs de oostkust van de Verenigde Staten, waar orkaan Florence afgelopen herfst ernstige overstromingsschade veroorzaakte in de Carolinas.

Het opwarmende oceaanwater heeft een directe invloed gehad op stormen als Florence en Harvey, wetenschappers zeiden, hen meer energie te geven en hen in staat te stellen meer waterdamp vast te houden die op kustgemeenschappen regent.

"Het leidt tot een intensivering van de storm, en een grotere storm, " zei Kevin Trenberth, een klimaatwetenschapper bij het National Center for Atmospheric Research in Boulder, kleur, en een co-auteur van beide recente studies.

De opwarming van de oceaan is ook de belangrijkste oorzaak van de stijgende zeespiegel die de kustgemeenschappen en ecosystemen bedreigt, naast het veroorzaken van ernstigere overstromingen.

Zonder wereldwijde actie om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, de studieprojecten, de planeet kon ongeveer een halve meter zeespiegel zien stijgen, alleen al doordat warmer water meer ruimte in beslag nam. Die zogenaamde thermische uitzetting houdt geen rekening met extra stijgingen die worden verwacht als ijskappen smelten op Groenland en Antarctica.

Lisa Suatoni, een mariene ecoloog bij de Natural Resources Defense Council, zei dat de tot nu toe gedetecteerde opwarming al een snelle transformatie van oceaanecosystemen veroorzaakt, waaronder bepaalde mariene soorten die naar de polen trekken en economisch schadelijke verstoringen van de visserij die honderden miljoenen mensen wereldwijd van voedsel en levensonderhoud voorziet.

"De oceaan speelt deze stille maar belangrijke dienst aan de aarde door het grootste deel van de warmte te absorberen die wordt vastgehouden door onze uitstoot van broeikasgassen, maar die service heeft een prijs, "Zei Suatoni. "De transformatie die de opwarming van de aarde op de oceanen doormaakt, is grotendeels ongezien omdat we landdieren zijn en het is moeilijk waar te nemen."

Dat is aan het veranderen. De waarnemingen van wetenschappers verbeteren aanzienlijk dankzij nieuwe meettechnieken, in het bijzonder Argo, een netwerk van drijvend, geautomatiseerde drijvers in gebruik sinds het midden van de jaren 2000 die periodiek in de oceaan afdalen om temperatuur en zoutgehalte te meten, verzend de meetwaarden vervolgens naar satellieten.

De nieuwe analyse is gebaseerd op Argo's metingen van de bovenste 6, 500 voet van de oceaan gecombineerd met eerdere metingen die teruggaan tot de jaren vijftig. Wetenschappers vergeleken vier verschillende schattingen van de opwarming van de oceaan die zijn voltooid sinds het rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de Verenigde Naties in 2014 en ontdekten dat ze het eens waren:de oceanen warmden sneller op dan eerdere schattingen.

De bevindingen van een recordopwarming van de oceaan komen een dag voordat de National Oceanic and Atmospheric Administration en NASA gegevens zouden vrijgeven over de gemiddelde wereldwijde oppervlaktetemperatuur voor 2018. De federale agentschappen zullen naar verwachting melden dat 2018 het vierde warmste jaar ooit was, maar hun aankondigingen zijn voor onbepaalde tijd uitgesteld door de gedeeltelijke sluiting van de regering.

Zodra de volledige werking is hersteld, het duurt minstens drie dagen voordat wetenschappers hun rapporten hebben afgerond, zei Gavin Schmidt, hoofd van het NASA Goddard Institute for Space Studies.

De sluiting heeft ook de informatiestroom naar het Met Office van het Verenigd Koninkrijk stopgezet, zijn nationale weerdienst, die zijn berekeningen van de gemiddelde mondiale oppervlaktetemperatuur van vorig jaar niet heeft kunnen voltooien, aldus woordvoerder Grahame Madge.

"Met de Verenigde Staten die ongeveer 3 procent van het landoppervlak van de wereld voor hun rekening nemen, het ontbreken van Amerikaanse gegevens, zelfs voor een maand, zou het uiteindelijke cijfer vertekenen, " zei hij. "We hopen dat de gegevens voor eind januari kunnen worden vrijgegeven."

Een rapport van vorige week van de Copernicus Climate Change Service van de Europese Unie zei dat de afgelopen vier jaar de warmste waren ooit gemeten, met 2018 in de nummer 4 slot.

Met een zwakke El Nino waarschijnlijk onderweg in de Stille Oceaan, De luchttemperaturen in 2019 hebben een goede kans om heter te zijn dan vorig jaar.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.