Wat weet het grote publiek over klimaattechniek, en wat vinden ze van wat ze weten? Dit waren vragen van onderzoekers van de Universiteit van Linköping, samen met onderzoekers uit Japan, de VS en Nieuw-Zeeland.

Met de Overeenkomst van Parijs, de landen van de wereld waren het erover eens dat de wereldwijde temperatuurstijging moet stoppen, liefst bij slechts 1,5 graad Celsius. Maar het is nog steeds niet duidelijk hoe dit moet gebeuren. De formulering in de overeenkomst opent de deur naar technologieën die het klimaat manipuleren, bijvoorbeeld door de uitstoot van broeikasgassen af ​​te wegen tegen koolstofputten en de reductie van gassen in de atmosfeer.

Maar klimaattechnologieën staan ​​nog in de kinderschoenen, en op een paar locaties is het testen nog maar net begonnen. Het zal misschien nooit werken op de wereldwijde schaal die vereist is door de Overeenkomst van Parijs.

"Als de samenleving moet vertrouwen op klimaattechnologie als een manier om de temperatuur te verlagen, de samenleving moet ook weten wat klimaattechniek inhoudt. Maar in Zweden, bijvoorbeeld, het onderwerp staat niet op de publieke agenda, " zegt Victoria Wibeck, professor aan de Universiteit van Linköping.

Een laatste optie?

Samen met Anders Hansson en Jonas Anselm van de Universiteit van Linköping, en onderzoekers uit Japan, de VS en Nieuw-Zeeland, Victoria Wibeck onderzocht wat het publiek eigenlijk weet over klimaattechniek, en wat ze denken over wat ze weten. Ze bestudeerden ook de manieren waarop de respondenten klimaattechniek beschreven. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Klimaatverandering .

In de studie, 136 mensen werden verdeeld over 23 focusgroepen. De resultaten laten zien dat de Zweden, Japans, Amerikanen en Nieuw-Zeelanders die deelnamen aan de focusgroepen deelden een sceptische houding ten opzichte van klimaattechniek als oplossing voor klimaatverandering. Ze gaven de voorkeur aan politieke oplossingen, regulatie, emissiebeperking en verandering van levensstijl.

De respondenten uitten ook hun bezorgdheid dat klimaattechniek grotere problemen kan veroorzaken dan het oplost, dat we niet moeten experimenteren met complexe systemen die we niet begrijpen en dat klimaattechnologie de symptomen aanpakt, maar niet het grootste probleem - door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Sommige respondenten zagen klimaattechniek echter als een laatste optie voor een onoplosbaar probleem.

Veel van de argumenten die de respondenten aanvoeren zijn vergelijkbaar met die in de onderzoekswereld en het publieke debat.

"Omdat deze technologieën nog niet bestaan, we zijn in het stadium waarin we principes moeten bespreken. Wat voor soort actie doen we, als samenleving, willen nemen om de klimaatverandering aan te pakken? En met deze keuzes wie zullen de winnaars en de verliezers zijn? Je kunt dit bespreken, zelfs als je geen expert bent in klimaatmodellering, " zegt Anders Hansson, hoofddocent aan de Universiteit van Linköping.

Verschillende strategieën om een ​​complexe kwestie te begrijpen

De onderzoekers analyseerden ook de taal van de respondenten toen ze hun gedachten over klimaattechniek beschreven. Ze ontdekten dat de respondenten vaak cultureel getinte analogieën en metaforen gebruikten. Met andere woorden, ze vergeleken klimaattechniek met fenomenen die ze al kenden. Een Zweed die wilde beschrijven hoe klimaattechniek onvoorziene bijwerkingen en minder (in plaats van meer) controle over ons klimaat kan hebben, vergeleek klimaattechniek met het dumpen van industrieel afval in de oceaan. Om dezelfde angst over het verliezen van de controle te beschrijven, een Amerikaanse aangehaalde damconstructie die ecosystemen uitschakelt. Een Nieuw-Zeelander noemde klimaattechniek "een schot in het duister".