Het volume van hydraulische breekvloeistof en de locatie van putkussens bepalen de frequentie en het optreden van meetbare aardbevingen, nieuwe Alberta Geological Survey en UAlberta onderzoek heeft gevonden.

Ryan Schultz bestudeert aardbevingen in de Fox Creek, Alberta sinds ze in december 2013 begonnen. De seismoloog - die werkt bij de Alberta Geological Survey (een tak van de Alberta Energy Regulator) en bij de Universiteit van Alberta - wilde beter begrijpen wat de aardbevingen veroorzaakte.

Schultz en zijn collega's ontdekten dat wanneer grotere volumes werden geïnjecteerd op gevoelige locaties (d.w.z. in verband met een nabijgelegen slip-ready storing), het zendt verhoogde druk naar de breuklijn, leiden tot meer meetbare aardbevingen.

Het is niet zo simpel als meer volume gelijk staat aan meer aardbevingen, hoewel - een verband dat wetenschappers al lang hebben geïdentificeerd in de geschiedenis van geïnduceerde seismiciteit, daterend uit de jaren vijftig. Er is nog een andere factor in het spel in het Fox Creek-gebied, en het draait allemaal om de locatie, legde Schultz uit.

"Als er een reeds bestaande fout is, maar je bent er niet mee verbonden via een of ander vloeiend pad, je kunt de formatie hydraulisch breken, en je gaat waarschijnlijk geen grote aardbeving veroorzaken, "zei Schultz. "Het is conceptueel vrij eenvoudig, maar het is in de praktijk heel moeilijk om die dingen ondergronds te bepalen."

Sinds 2013, er is een duidelijke toename van het aantal aardbevingen in de buurt van Fox Creek, variërend tot magnitude 4s. Hoewel ander onderzoek heeft uitgewezen dat de activiteit van de industrie heeft bijgedragen aan de aardbevingen, deze studie is de eerste die specifieke factoren identificeert die de seismische activiteit veroorzaken.

Schultz zei dat de volgende stappen voor de wetenschappers zijn om voort te bouwen op deze bevindingen om de geologische factoren die zich voordoen in dit geconcentreerde gebied van de Duvernay-formatie beter te begrijpen, met het toekomstige doel om de beste plaatsen om hydrofracturering uit te voeren, waar het het minst waarschijnlijk is dat deze deze veroorzaken, beter te voorspellen. aardbevingen.

Om deze vragen te beantwoorden, de UAlberta-alumnus blijft samenwerken met Jeff Gu, hoogleraar geofysica bij de afdeling Natuurkunde en voormalig begeleider van Schultz, en collega's van de Alberta Geological Survey.

"We willen alles wat we kunnen over deze aardbevingen karakteriseren, zodat we ze zo gedetailleerd mogelijk kunnen beschrijven, "zei Schultz. "Maar als je vragen beantwoordt, komen er meer vragen."

"Het volume van hydraulische breuken wordt in verband gebracht met de productiviteit van geïnduceerde aardbevingen in het toneelstuk van Duvernay" zal worden gepubliceerd in het nummer van 19 januari van Wetenschap , een van 's werelds toonaangevende peer-reviewed wetenschappelijke publicaties.