Koraalriffen, enorme onderwaterstructuren gemaakt van koraal, zijn de grootste structuren van biologische oorsprong die bestaan ​​op de planeet, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration van het Amerikaanse Department of Commerce. Maar voor iedereen die ooit is gaan duiken of snorkelen in koraalriffen, zijn dit magische werelden die niet alleen bij vissen bloeien, maar ook met kleurrijke en exotische planten. Riffen zelf zijn echter niet, zoals vaak wordt gedacht, planten, maar eerder eenvoudige organismen die poliepen worden genoemd.

Algen

Algen is een van de meest voorkomende planten die voorkomen in koraalriffen over de hele wereld. , volgens de Caribbean Conservation Society. Dit basistype van plantleven ondersteunt het gehele ecosysteem van koraalriffen door te dienen als primaire voedselvoorziening. Er zijn echter veel soorten algen die een koraalrif kunnen bewonen, van eencellige planten zoals de zooxanthellae tot die die gewoonlijk worden aangeduid als zeewier.

Coralline-algen en kalkalgen zijn twee hoofdsoorten van multiculturele algen die leef in en rond koraalriffen. Coralline-algen bestaan ​​uit vele fijne, draadachtige filamenten, die zich in dunne lagen over het rifoppervlak verspreiden. Kalkalgen groeien daarentegen rechtop.

Zeegrassen

Zeegrasbedden komen vaak voor in en rond koraalriffen. Er zijn veel soorten zeegras, waaronder schildpadgras. In de Caribische Zee zijn drie veel voorkomende soorten rif zeegrassen schildpad gras, zeekoe gras en ondiep gras, volgens de Caribbean Conservation Society. Dit zijn echte bloeiende planten, in tegenstelling tot algen. Ze dienen als schuilplaats voor rifdieren, zoals jonge schelpdieren en kreeften, en kleine organismen leven vaak in de bladeren van de grassen. Daarnaast dienen deze planten als voedsel voor veel rifvissen.

Mangroves

Omdat mangroven oeverplanten zijn, worden ze het vaakst aangetroffen op rifriffen dichtbij de kust of in diepere riffen , op een afstand van de belangrijkste rifmassa, noteert de Coral-Reef-Info-website. Deze planten hebben enorme, steltwortels die boven het wateroppervlak uitsteken om zuurstof uit de lucht te absorberen. Mangroven zijn belangrijk voor het rifecosysteem omdat ze dienen als een barrière en een beschermde omgeving creëren voor de planten en dieren die het rif bewonen. Aldus hebben koraalriffen met mangroven de neiging een overvloed aan leven en diversiteit te hebben.