Sterfgevallen als gevolg van extreem weer in Europa zouden kunnen vervijfvoudigen van naar schatting 3, 000 per jaar onlangs tot 152, 000 tegen het einde van de eeuw als de opwarming van de aarde niet wordt bedwongen, onderzoekers waarschuwden zaterdag.

De tol zou vooral hoog zijn in het gematigde zuiden van Europa, waar het aantal sterfgevallen als gevolg van de opwarming naar verwachting zal stijgen van 11 per miljoen mensen per jaar tot ongeveer 700 per miljoen per jaar, zij schreven in De Lancet Planetaire Gezondheid .

Hittegolven zullen de meeste schade aanrichten, die ongeveer 99 procent van de toekomstige weersgerelateerde sterfgevallen claimt - meer dan 151, 000 van het jaarlijkse totaal tegen 2100 van ongeveer 2, 700 per jaar onlangs.

"Tenzij de opwarming van de aarde dringend wordt afgeremd en passende aanpassingsmaatregelen worden genomen, tegen het einde van deze eeuw zouden jaarlijks ongeveer 350 miljoen Europeanen aan schadelijke klimaatextremen kunnen worden blootgesteld, ", aldus het rapport, gebaseerd op pessimistische voorspellingen voor de opwarming van de aarde.

De onderzoekers keken naar records van weergerelateerde gebeurtenissen in Europa - de 28 leden van de Europese Unie plus Zwitserland, Noorwegen en IJsland - voor een periode van 30 jaar van 1981 tot 2010 - de "referentieperiode" genoemd.

Vervolgens vergeleken ze dit met prognoses voor bevolkingsgroei en migratie, evenals voorspellingen voor toekomstige hittegolven, koude kiekjes, bosbranden, droogte, overstromingen en stormen.

"We ontdekten dat tegen het jaar 2100 jaarlijks ongeveer tweederde van de Europese bevolking getroffen zou kunnen worden door weergerelateerde rampen. ", schreven vier onderzoekers van de Europese Commissie.

Dit vertaalde zich in ongeveer 351 miljoen mensen die per jaar worden blootgesteld, vergeleken met ongeveer 25 miljoen per jaar in de referentieperiode, toen het nog maar vijf procent van de bevolking was.

Blootstelling betekent alles van ziekte, letsel en overlijden als gevolg van een extreme weersgebeurtenis, tot het verliezen van een huis of "post-event stress", zeiden de auteurs.

'Kan overschat worden'

Het aantal sterfgevallen als gevolg van hittegolven zal naar verwachting met 5 toenemen, 400 procent, kustvoedsel met 3, 780 procent, bosbranden met 138 procent, rivieroverstromingen met 54 procent en stormen met 20 procent.

Sterfgevallen door koude golven zullen met ongeveer 98 procent afnemen, zei het team, wat niet "voldoende is om de andere verhogingen te compenseren".

Klimaatverandering is verantwoordelijk voor 90 procent van de extra weersgerelateerde sterfgevallen voor Europa, zei het team.

Bevolkingsgroei is goed voor de overige 10 procent, samen met migratie naar gevaarlijke kustgebieden en steden.

Voor de doeleinden van de studie, het team ging uit van een uitstoot van broeikasgassen door het verbranden van steenkool, olie en gas, dat zet de wereld op het goede spoor voor een gemiddelde opwarming van de aarde van drie graden Celsius (5,4 graden Fahrenheit) tegen 2100 ten opzichte van het niveau van 1990.

De Overeenkomst van Parijs, gesloten door 195 landen in 2015, streeft ernaar de opwarming te beperken tot minder dan 2 C ten opzichte van het niveau van vóór de industriële revolutie, toen de verbranding van fossiele brandstoffen begon.

De onderzoekers hebben ook niet voorzien in aanvullende maatregelen om de weerbaarheid van de mens tegen weersrampen te vergroten.

In een commentaar op het onderzoek, Jae Young Lee en Ho Kim van de Seoul National University schrijven dat de prognoses "overschat kunnen worden".

"Het is bekend dat mensen zich aanpassen en minder kwetsbaar worden dan voorheen voor extreme weersomstandigheden vanwege de vooruitgang in de medische technologie, airconditioning en thermische isolatie in huizen, ', schreven ze in een commentaar van het tijdschrift.

Op woensdag, een studie in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang zei Zuid-Azië, de thuisbasis van een vijfde van de wereldbevolking, zou tegen het einde van de eeuw vochtige hitte tot onoverleefbare niveaus kunnen zien stijgen.

Ook deze week onderzoekers schreven in Environmental Research Letters, dat stijgende kooldioxidegehaltes de hoeveelheid eiwit in stabiele gewassen zoals rijst en tarwe de komende decennia drastisch zullen verminderen.

Het nieuwe papier, zei Paul Wilkinson van de London School of Hygiene &Tropical Medicine, "is nog een andere herinnering aan de blootstelling aan extreem weer en mogelijke menselijke effecten die kunnen optreden als de uitstoot van broeikasgassen onverminderd doorgaat."

© 2017 AFP