Professor Sir John Beddington van de Oxford Martin School legt de Oxford Martin Principles for Climate-Conscious Investment uit:

Het Akkoord van Parijs van 2015 was het hoogtepunt van 21 jaar onderhandelen over hoe de wereld zou kunnen omgaan met klimaatverandering. Het resultaat is een uitdaging voor de landen van de wereld om de temperatuurstijging te beperken tot minder dan 1,5°C, als het even kan, en onder de 2°C, indien absoluut noodzakelijk. Maar, bijna 3 jaar verder, hoe we van hier naar daar komen blijft onduidelijk, en met name de particuliere sector loopt jammerlijk ver achter.

De effectieve beperking van de uitstoot van broeikasgassen op wereldschaal zal de hervorming van een economisch systeem met zich meebrengen dat in veel opzichten, en voor vele generaties, is een efficiënte schepper van menselijke rijkdom en kapitaal geweest. Voor de commerciële en investeringsgemeenschappen, actie ondernemen tegen klimaatverandering zal vaak pijnlijk zijn, vooral voor kortetermijnrendementen. En geconfronteerd met onzekerheid, niets doen voelt vaak als de natuurlijke keuze. Inactiviteit zal, echter, zonder twijfel, pijnlijker zijn. Dit is het meest acuut het geval voor bedrijven die niet behendig en preventief reageren op de overgang naar een koolstofarme economie. Als die bedrijven niet floreren, hun aandeelhouders, leveranciers en klanten zijn in gelijke mate betrokken:aandeelhouders via dalende rendementen, leveranciers door dalende inkomsten en marges, en klanten via afnemende keuzes.

Het risico van inactiviteit van de kant van bedrijven komt zowel in de vorm van slechte voorbereiding op nieuw beleid en regelgeving, en op langere termijn, van fysieke risico's van klimaatverandering op de kernactiviteit van een bedrijf en zijn toeleveringsketens. Beursgenoteerde ondernemingen hebben de fiduciaire plicht jegens hun aandeelhouders om te anticiperen op en zich aan te passen aan deze risico's. Maar bedrijven zijn niet de enigen die zich niet in staat voelen te reageren op de huidige verwarde strengen van begeleiding bij het beoordelen, het openbaar maken van en handelen naar aan klimaatverandering gerelateerde bedrijfsrisico's.

De Oxford Martin School heeft een groep onderzoekers gefinancierd, Dr. Richard Millar, Professor Cameron Hepburn, en professor Myles Allen, het ontwikkelen van een eenvoudige, wetenschappelijk gefundeerde reeks principes die duidelijkheid verschaffen aan investeerders en bedrijfsstrategen bij het analyseren van een bedrijf in het licht van wat we weten over klimaatverandering en het waarschijnlijke pad van mitigatie. We hebben ze de Oxford Martin Principles for Climate-Conscious Investment genoemd.

De Oxford Martin School financierde dit werk met de Sullivan-principes in gedachten. Deze werden in de jaren 70 gebruikt door investeerders, klanten en leveranciers van bedrijven die zaken doen onder het Zuid-Afrikaanse apartheidsregime. De uitdaging om onder klimaatverandering zaken te doen, vormt een soortgelijk moreel raadsel. Net als de Sullivan-principes, de Oxford Martin-principes zijn ontworpen om een ​​materiële impact te hebben op de besluitvorming van bedrijven. Net als de Sullivan-principes bieden ze een meer geavanceerd alternatief voor eenvoudige desinvestering voor de investeringsgemeenschap. En net als de Sullivan-principes, ze helpen, door duidelijke richtlijnen te geven over wat er van bedrijven wordt verwacht als ze door een hedendaags moreel doolhof navigeren.

De principes, vorige week gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , zijn als volgt:

1. Zich inzetten voor het bereiken van netto nul-emissies van hun bedrijfsactiviteiten
2. Ontwikkel een aannemelijk en winstgevend netto nul bedrijfsmodel
3. Stel kwantitatieve doelstellingen voor de middellange termijn vast die verenigbaar zijn met hun netto nul-doelstellingen

De Oxford Martin Principles moeten zowel worden gezien als een gedragscode en als een set instrumenten voor bestaande en potentiële investeerders. Ze roepen drie bedrieglijk eenvoudige vragen op:ten eerste, zet dit bedrijf zich in om voor zijn eigen activiteiten naar netto nul-emissie te gaan? Tweede, volgens de huidige plannen, zal dit bedrijf winstgevend zijn in een netto nul-economie? En ten derde, kan het bedrijf kwantitatieve doelstellingen voor de middellange termijn verstrekken die in overeenstemming zijn met zijn netto nul-doelstelling? In de krant, deze vragen worden toegepast op drie bedrijven met zeer verschillende bedrijfsmodellen:BHP Billiton, Unilever en Statkraft. De casestudy's laten zien dat hoewel de meeste bedrijven vandaag de dag niet aan alle drie de principes kunnen voldoen, dit in de toekomst niet onhaalbaar is.

Simpel gezegd, deze principes zijn een oproep aan bedrijven om zich te committeren aan netto nul; winstgevend blijven; en verifieerbaar zijn. Bedrieglijk minimaal, ze bieden een kader om de toekomstplannen van een bedrijf te ondervragen, op tijdschema's die relevant zijn voor zowel de beleggingshorizon als voor de mitigatie van klimaatverandering.