De vraag:is een echte kerstboom beter voor het milieu dan een neppe?

Het antwoord:het hangt af van uw plannen voor de toekomst.

Elk jaar, 95 miljoen families in Amerika zetten een kerstboom op. Beslissen of je voor de echte of een kunstmatige versie gaat, houdt veel factoren in. Sommige mensen denken niet dat het echt Kerstmis is, tenzij hun woonkamer die "echte boom"-geur heeft. Anderen hebben liever dat de kerstman ze in de schoorsteen opsluit dan het seizoen door te brengen met het opvegen van dennennaalden en onder de boom kruipen om het water bij te vullen.

Met andere woorden, milieuoverwegingen staan ​​waarschijnlijk laag op de lijsten van de meeste mensen.

Maar het is iets waar kerstboomkwekers en -fabrikanten over nadenken. Hun industriële handelsgroep, de Amerikaanse Kerstboomvereniging, opdracht gegeven voor een studie naar de levenslange milieu-impact van zowel echte als kunstmatige bomen. (Ze "nepbomen" noemen is een beetje een faux pas in de kerstboomindustrie.)

In beide gevallen, er zijn kosten, volgens het rapport van 2010.

Om echte kerstbomen te laten groeien, je hebt vuil nodig, water, bestrijdingsmiddel, herbicide en fungicide. Dan heb je benzine nodig om ze te oogsten en te vervoeren, evenals de menselijke arbeid om dat allemaal te doen. (Sommige boomkwekerijen besproeien de bomen ook met kleurstof om het levendige groen te behouden.)

Er is een algemene misvatting over waar echte bomen vandaan komen. Lynn Wonderlich, die werkt met kerstboomboeren in haar rol als boerderijadviseur voor de University of California Cooperative Extension, zei dat veel mensen aannemen dat de bomen in bossen worden gekapt en uit de natuur worden gestolen. In werkelijkheid, Kerstbomen worden gekweekt op boerderijen in Californië, Oregon, Washington, Michigan, Noord Carolina, Tennessee en andere staten, en ze zijn bedoeld om te worden gekapt.

Kerstbomen, waaronder de Monterey-den, wat de meest geteelde variëteit is in Californië - zijn iets minder waterintensief dan fruitbomen, zei Wunderlich. Ook, terwijl de boom groeit, het haalt koolstofdioxide uit de lucht en verandert het weer in zuurstof.

Om een ​​kunstkerstboom te maken, je hebt PVC-plastic nodig, staal en aluminium, plus karton voor de verpakking en de middelen om de bomen uit Azië te verschepen, waar de meeste worden gemaakt. De totale hoeveelheid grondstoffen die nodig zijn om een ​​kunstkerstboom te vervaardigen is ongeveer gelijk aan de hoeveelheid die nodig is om een ​​gestoffeerde terrasstoel te maken.

Wat er met de boom gebeurt nadat de cadeautjes zijn geopend, is een andere factor om te overwegen. In sommige gebieden kunnen bewoners echte bomen composteren. Anderen verbranden ze of sturen ze naar een stortplaats. Elke optie heeft zijn voor- en nadelen. Kunstbomen kunnen worden gedoneerd aan plaatsen zoals Goodwill en verpleeghuizen, maar hun uiteindelijke bestemming is een stortplaats - ze kunnen niet worden gerecycled.

Dus welke heeft de grootste impact op het milieu?

Op een één-op-één basis, een echte boom vereist aanzienlijk minder middelen om te maken en bij de klant te komen dan een kunstmatige boom, zei William Paddock, de directeur van WAP Sustainability Consulting in Chattanooga, Tenn., die toezicht hield op de peer-reviewed studie. Maar als u van plan bent uw kunstboom opnieuw te gebruiken, wat de meeste mensen doen, de milieu-impact slaat uiteindelijk om in het voordeel van de kunstboom.

"In de loop van de tijd er is een break-even punt, "Zei Paddock. "De vraag wordt, hoeveel jaar duurt het?"

De meest conservatieve schattingen suggereren dat een kunstboom negen jaar nodig heeft om een ​​betere keuze te zijn dan elk jaar een echte boom te kopen. Paddock zei dat zes jaar waarschijnlijk een redelijkere schatting is.

Er zijn geen gegevens over hoe lang de gemiddelde persoon een kunstmatige boom houdt voordat hij deze weggooit, maar "niet veel mensen gebruiken het een keer en nooit meer, " zei hij. "Mijn ouders hebben degene die we hebben gehad sinds ik 10 jaar oud was."

Kerstboomonderzoek 2017 van de handelsgroep, onder leiding van Nielsen, ontdekte dat 81 procent van de Amerikanen kunstmatige bomen heeft, en 19 procent gaat voor het echte werk.

Hoe dan ook, de milieu-impact is niet bijzonder significant in het grote geheel van dingen.

"Wij geloven dat er geen slechte keuze is als het gaat om een ​​kerstboom, " zei Jami Warner, uitvoerend directeur van de handelsgroep. "Kies een van de bomen, ontspannen, geniet van de vakantie."

© 2017 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.