Bomen in gemeenschappen in Californië draaien overuren. Van het verwijderen van kooldioxide en verontreinigende stoffen uit de lucht, het onderscheppen van regenval en het verhogen van de waarde van onroerend goed, De 173,2 miljoen stadsbomen in Californië leveren ecosysteemdiensten ter waarde van $ 8,3 miljard per jaar. Echter, volgens een recente studie, er zouden meer voordelen kunnen worden gerealiseerd als de stedelijke bossen van de Golden State niet de laagste bedekking per hoofd van de bevolking in de natie hadden.

"De structuur, functie en waarde van stadsbossen in gemeenschappen in Californië, " onlangs online gepubliceerd in Stedelijke bosbouw en stedelijke vergroening , meldt dat Californië's 109 vierkante meter aan stadsboomtoppen per persoon achterblijft bij andere staten die arm zijn aan stedelijke luifels, zoals Nevada (110), Wyoming (146) en Montana (148). En er is geen vergelijking met goed beboste staten, zoals New Hampshire (1, 514) Connecticut (1, 214) of Alabama (1, 182).

"Het lijdt geen twijfel dat Californiërs aanzienlijke voordelen halen uit hun stedelijke bossen, " zei Greg McPherson, hoofdauteur van de studie en een onderzoeksboswachter bij het Pacific Southwest Research Station van de US Forest Service. "Echter, het feit blijft dat er meer kan en moet worden gedaan in het licht van de recente epidemieën van boomsterfte die sommige van onze stadsbossen teisteren."

In Zuid-Californië, bijvoorbeeld, de invasieve schietgatboor heeft duizenden stadsbomen gedood en vormt een bedreiging voor 33 procent van de stedelijke boompopulatie in de regio. Meer dan 50 boomsoorten zijn er reproductieve gastheren voor het insect, waardoor ze kwetsbaar zijn voor de dodelijke schimmel die het overbrengt.

Cijfers van stadsboompopulatie en soortensamenstelling werden gegenereerd door een analyse van 1, 385 studiepercelen verspreid over de staat. Kosten en baten van ecosysteemdiensten werden afgeleid door middel van numerieke modellen die rekening hielden met de soorten van de boom, grootte en locatie in zes klimaatzones binnen de staat. Schattingen van de dekking van de luifel en vergelijkingen van de staat werden berekend door luchtfoto's van het National Agricultural Imagery Program van 2012 te analyseren.

"Een van de factoren die de lage waardering per hoofd van de bevolking voor stadsbomen in Californië veroorzaken, zou het feit kunnen zijn dat 20 van de 100 meest dichtbevolkte steden van het land in Californië liggen, wat betekent dat er meer mensen in een beperkte ruimte zijn voor bomen, zei Natalie van Doorn, studeer co-auteur en onderzoek stadsecoloog met het Pacific Southwest Research Station. "Het droge zomerklimaat in Californië kan ook de vestiging en groei van bomen onderdrukken, wat ook een factor zou kunnen zijn voor de resultaten die we hebben waargenomen."

Nog altijd, met ongeveer 236 miljoen leegstaande bomen in steden, van Doorn merkte op dat Californiërs voldoende ruimte hebben voor nieuwe boomaanplant.

"In feite, onze onderzoeksresultaten worden al gebruikt door gemeentelijke en overheidsinstanties om prioritaire gebieden voor aanplant en behoud van bomen te identificeren, evenals het onderzoeken van mogelijke ongelijkheden in achtergestelde gemeenschappen, " ze zei.