De frequentie van overstromingen in de continentale VS neemt toe, en de seizoensinvloeden van overstromingen verschuiven, volgens nieuw onderzoek.

Overstromingen veroorzaken elk jaar voor miljoenen dollars schade in de VS. Alleen al orkaan Harvey veroorzaakte in augustus van dit jaar ongekende overstromingen voor de stad Houston. het dumpen van meer dan 50 centimeter regen in minder dan vier dagen. Door overstromingen nauwkeurig te voorspellen, kunnen de voorbereidingsinspanningen effectiever zijn, maar overstromingsmodellen hebben veel onzekerheid, volgens Xiuyuan Li, een hydroloog en datawetenschapper aan de Lehigh University in Bethlehem, Pennsylvania, die het nieuwe onderzoek deze week presenteerde op de American Geophysical Union Meeting 2017 in New Orleans.

Li en haar collega Tara Troy, een milieu-ingenieur aan de Lehigh University, wilde overstromingsvoorspellingen verbeteren door trends in historische gegevens te onderzoeken. In het nieuwe onderzoek ze gebruikten gegevens verzameld door 3, 250 overstromingsmeters van 1950 tot 2010 om het jaarlijkse optreden van overstromingen in alle 18 U.S. Geological Survey-watergebieden van de continentale VS te analyseren en in kaart te brengen. neerslag, bodemvocht en sneeuw veranderd tijdens deze periode.

De onderzoekers vonden sterke seizoensinvloeden in verband met overstromingen in het westen van de VS, met de overgrote meerderheid van de overstromingen in december of januari. in Utah, Idaho en West-Montana, seizoensgebonden overstroming is sterk, met de meeste overstromingen in mei en juni. De noord-centrale VS ervaart een bescheiden overstromingsseizoen van april tot juni, terwijl de zuid- en oostkust geen sterke seizoensgebondenheid ervaren met hun overstromingen - ze kunnen op elk moment van het jaar plaatsvinden.

Om te zien of de seizoensinvloeden van overstromingen de afgelopen jaren zijn verschoven, de onderzoekers analyseerden verder gegevens die waren verzameld uit de regio's die een sterke seizoensgebondenheid van overstromingen ervaren en meters die meer dan 40 overstromingen tijdens het overstromingsseizoen hebben geregistreerd. Uit deze analyse bleek dat de meeste regio's met een sterke seizoensgebondenheid van overstromingen te maken krijgen met overstromingen die gemiddeld een tot vijf dagen eerder plaatsvinden. De uitzondering is Zuid-Californië en een paar plekken in de centrale VS waar overstromingen gemiddeld 1 tot 5 dagen later plaatsvinden.

In gebieden zoals de Grote Meren, de onderzoekers vermoeden dat overstromingen eerder plaatsvinden omdat de sneeuw vroeger smelt. Voor sommige regio's is zoals de Upper Colorado River, ze vonden geen duidelijke omgevingsfactor die de overstromingen kon verklaren. "We hebben geen duidelijke reden [voor overstromingen in deze regio], dus we hebben verdere analyse nodig om hierin te graven, ' zei Li.

De onderzoekers vonden ook een toenemende trend van overstromingen buiten het seizoen in de Grote Meren, Tennessee, Upper en Lower Mississippi River en Texas Gulf-regio's. Het team voorspelt dat deze trend van frequentere niet-seizoensgebonden overstromingen zich voortzet vanwege toegenomen verstedelijking of andere menselijke invloeden. zei Li.

Het hebben van een dergelijke grootschalige dataset is waardevol voor het begrijpen van factoren die milieuveranderingen veroorzaken, zei Dai Yamazaki, een globale hydroloog aan de Universiteit van Tokyo die niet betrokken was bij deze studie.

"We moeten zoveel mogelijk gegevens analyseren om te zien of de veranderingen [in overstromingstrends] worden veroorzaakt door een klimaatimpact of een andere impact, " zei hij. Yamazaki zei dat hij opgewonden was om Li en Troy's eerste grootschalige analyse van overstromingsgegevens te zien.

Li zei dat ze van plan is om verder te onderzoeken hoe verstedelijking en andere potentiële menselijke factoren het optreden van overstromingen beïnvloeden. "We moeten de plekken echt per geval bekijken, om te zien wat de [flood] drivers zijn, " ze zei.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.