Voor de eerste keer, oceaangegevens van Noordoost-Groenland onthullen de langetermijneffecten van het smelten van de Groenlandse ijskap. De waargenomen toename van het zoetwatergehalte zal van invloed zijn op de omstandigheden in alle Groenlandse fjorden en kan uiteindelijk van invloed zijn op de wereldwijde oceaanstromingen die Europa warm houden.

Vandaag, onderzoekers van de Universiteit van Aarhus in Denemarken presenteren een 13-jarige tijdreeks van gegevens in het gewaardeerde tijdschrift Natuur , Wetenschappelijke rapporten , die laat zien hoe het smeltende ijs de kustwateren in Noordoost-Groenland beïnvloedt.

Door de jaren heen, de dramatische ineenstorting van ijs in de Noordelijke IJszee heeft veel aandacht gekregen en is gemakkelijk te observeren via satellietbeelden. Ook, Er is waargenomen dat gletsjers smelten en zich terugtrekken en de onderzoekers weten dat de huidige afsmelting van de Groenlandse ijskap meer dan verdubbeld is in vergelijking met de periode 1983-2003. Hoe de toegenomen instroom van zoet water het mariene milieu zal beïnvloeden, echter, grotendeels onbekend.

Nutsvoorzieningen, unieke jaarlijkse metingen in het kader van het 'Greenland Ecosystem Monitoring Program' sinds 2003 in Noordoost-Groenland vertellen een duidelijk verhaal:zoet water van de ijskap hoopt zich op in de oppervlaktelagen van de omringende zee en stroomt de Groenlandse fjorden in.

De metingen zijn gedaan in Young Sound en in de zee buiten Young Sound. Hier, uit de lange tijdreeks blijkt dat de oppervlaktewaterlagen tijdens de meetperiode tot 1,5 promille zout minder werden. Dit komt overeen met een toename van het zoetwatergehalte van circa 1 m in 2003 tot bijna 4 m in 2015!

Een deel van het zoete water is waarschijnlijk afkomstig van het smelten van de Groenlandse ijskap ten noorden van de Young Sound en wordt met de Oost-Groenlandse oceaanstroom langs de oostkust van Groenland getransporteerd.

Van de oceaan, het zoete water stroomt de Groenlandse fjorden binnen waar het de lokale circulatie beïnvloedt met gevolgen voor de productie en de ecosysteemstructuur. Meer zoet water in de oppervlaktewaterlagen maakt het voor het voedselrijke bodemwater moeilijker om op te stijgen naar de bovenste lagen waar het zonlicht in de zomer zorgt voor de aanmaak van planktonalgen.

Planktonalgen vormen de basis voor al het leven in de zee en een lagere productie van algen zal resulteren in een lagere productie van vis. Vandaag, visserij vormt ca. 88% van de export van Groenland.

Het smelten van de ijskap in Noordoost-Groenland is aanzienlijk lager dan in Zuid- en West-Groenland, en de onderzoekers waarschuwen dat de effecten in andere delen van de Groenlandse kustwateren veel dramatischer kunnen zijn dan in Young Sound.

Op wereldschaal, het toegenomen smelten van de ijskap draagt ​​bij aan de stijging van de zeespiegel en kan van invloed zijn op de wereldwijde oceaancirculatiepatronen door de zogenaamde 'thermohaliene circulatie' die onder andere in stand houdt, de Golfstroom, die Europa warm houdt.