Methaan is niet het meest voorkomende broeikasgas in onze atmosfeer, maar het is een van de meest krachtige. Ongeveer een kwart van de wereldwijde methaanemissies is afkomstig van natuurlijke bronnen, en zoetwaterecosystemen zijn de grootste bron van atmosferisch methaan. De meeste gegevens over de methaandynamiek in aquatische ecosystemen zijn afkomstig uit boreale en gematigde omgevingen. Over het lot van methaan in tropische meren is minder bekend.

Om die leemte op te vullen, Mendoza-Pascual et al. de opslag van methaan en andere fysisch-chemische eigenschappen gevolgd in drie vulkanische kratermeren in de Filippijnen:Yambo, pandin, en Calibato, waar de noordoost- en zuidwestmoessons het regionale klimaat bepalen. Het team onderzocht de impact van zowel weersfluctuaties als vermenging op methaanconcentraties. De drie meren liggen relatief dicht bij elkaar op het eiland Luzon en ervaren dus vergelijkbare weersomstandigheden, maar verschillen in fysieke kenmerken, inclusief maximale diepte en thermische gelaagdheid.

Het team verzamelde tussen april 2018 en februari 2019 eenmaal per maand watermonsters op verschillende diepten in elk meer en creëerde verticale profielen van opgeloste methaanconcentratie, water temperatuur, en opgeloste zuurstofniveaus. Ze gebruikten gegevens van de Philippine Atmospheric, Geofysische en astronomische dienstenadministratie om de temperatuur te volgen, regenval, windsnelheid, en luchtdruk over dezelfde periode.

Het team ontdekte dat het mixen van evenementen, gedreven door veranderingen in luchttemperatuur of luchtdruk naarmate de moessonseizoenen vorderden, beïnvloedde de opslag van methaan in alle drie de meren. Sterke gelaagdheid in de diepere meren, de auteurs merken op, was meer bevorderlijk voor de productie en opslag van methaan.

De watertemperatuur was ook gekoppeld aan de methaanproductie, en hogere concentraties methaan zijn te vinden in het diepste, of diep, zones van tropische meren vergeleken met gematigde of subtropische meren. Algemeen, de studie suggereert dat meren met hogere watertemperaturen meer kunnen bijdragen aan de uitstoot van methaan, met tropische meren die tussen 58% en 400% meer methaan uitstoten dan meren in meer gematigde zones.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.