Transport produceert een aanzienlijke hoeveelheid broeikasgasemissies, grotendeels door aardolie te gebruiken om verbrandingsmotoren aan te drijven. Alternatieven -- bijvoorbeeld organische materialen zoals grassen om brandstoffen of elektriciteit te produceren - zouden het gebruik van aardolie helemaal kunnen vermijden.

Nutsvoorzieningen, een team van wetenschappers van het Great Lakes Bioenergy Research Center, een samenwerking tussen de Michigan State University en de University of Wisconsin-Madison, heeft biobrandstofgewassen onderzocht die in Michigan en Wisconsin worden verbouwd om hun potentieel te testen om de opwarming van de aarde te verminderen wanneer ze worden gebruikt voor ethanol of elektriciteit. De krant is gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie .

In een veldexperiment op de Kellogg Biological Station Long-Term Ecological Research-site van de National Science Foundation en het Arlington Research Station van de University of Wisconsin, het team heeft het potentieel gemeten van biomassagewassen om de klimaatverandering te verminderen door ethanol of elektrische voertuigen aan te drijven.

"Deze studie is een belangrijke stap voorwaarts in wat een langlopend debat is geweest over de potentiële voordelen van biobrandstoffen, " zei John Schade, een programmadirecteur in de afdeling Milieubiologie van NSF. "De resultaten laten zien hoe fundamenteel onderzoek naar ecosystemen op de lange termijn de samenleving op soms onverwachte manieren ten goede kan komen."

Voorafgaand aan dit onderzoek het ontbrak wetenschappers aan bewijs om te zeggen hoeveel en op welke manier biobrandstoffen de koolstofemissies van voertuigen die op aardolie verbranden zouden moeten verminderen, volgens Phil Robertson van MSU, senior auteur van de studie.

"Ondanks de teelt op zeer verschillende bodems en met natuurlijke klimaatvariabiliteit, alle gewassen die we hebben getest, hadden een aanzienlijke mitigatiecapaciteit, " zei hoofdauteur Ilya Gelfand van de Ben Gurion Universiteit van de Negev, Israël.