Het noordpoolgebied warmt snel op, met sterkere effecten dan elders in de wereld waargenomen. De Arctische regio's zijn bijzonder belangrijk met betrekking tot klimaatverandering, omdat permafrostbodems enorme hoeveelheden koolstof (C) in de bodem van de aarde opslaan. Opwarming van Arctische bodems en ontdooien van permafrost kunnen grote gevolgen hebben voor het mondiale klimaat, aangezien de grote C die in de bodem is opgeslagen, in de atmosfeer zou kunnen vrijkomen als de broeikasgassen koolstofdioxide (CO ₂ ) en methaan (CH ₄ ). Het vrijkomen van deze warmte-ophoudende gassen, beurtelings, heeft het potentieel om de klimaatopwarming verder te versterken.

Het is een dringende onderzoeksprioriteit om te bepalen of het noordpoolgebied koolstof uit de atmosfeer blijft opnemen of in plaats daarvan afgeeft aan de atmosfeer. vooral als het klimaat warmer wordt. Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Oost-Finland geeft nu de eerste schatting van het regionale koolstofbudget voor toendra in West-Rusland voor de periode van 10 jaar van 2006 tot 2015. De onderzoekers ontdekten dat in het afgelopen decennium, de regio is waarschijnlijk een netto koolstofput gebleven, het vastleggen van atmosferische CO ₂ door de opname en groei van planten. Dit signaal varieerde weinig tussen alle jaren en was vooral sterk in wetlands, die "hotspots" waren voor koolstofopname. Wetlands zijn ook "hotspots" van methaanemissies in de regio, het identificeren van wetlands essentieel maken voor het bepalen van het regionale koolstofbudget. Echter, het blijft een uitdaging om het gebied van toendra-wetlands op grotere schaal te bepalen, omdat ze moeilijk te identificeren zijn op basis van satellietbeelden, veel metingen op de grond nodig hebben om hun locatie te verifiëren.

Door de barre winterse omstandigheden, het hele jaar door metingen doen in toendra-sites is buitengewoon moeilijk. Er zijn weinig metingen gedaan, waardoor de beoordeling van de Arctische koolstofbalans een uitdaging vormt. Eerder, onderzoekers van de onderzoeksgroep Biogeochemie aan de Universiteit van Oost-Finland hebben de koolstofbalans in West-Rusland gemeten gedurende vier groeiseizoenen, maar ook tijdens minder bestudeerde periodes de lente, herfst en winter, de basis leggen voor een beoordeling op langere termijn van de vraag of de locatie atmosferische koolstof is blijven opnemen. Nutsvoorzieningen, de onderzoekers van deze groep evalueren precies dat:is deze regio een netto koolstofput over een decennium en waarom wel of niet?

"Bij veel grote onderzoeksprojecten een synthese van de verzamelde gegevens met behulp van modellen moet altijd in de laatste fase worden gedaan. Vanwege tijdsbeperkingen, deze belangrijke taak blijft over het algemeen onvoltooid. Daartoe, we zijn er trots op dat dit werk een belangrijke prestatie betekent, " zegt Dr. Narasinha Shurpali van de Universiteit van Oost-Finland.

De resultaten, gebaseerd op modelsimulaties met verschillende ecosysteemmodellen, zijn onlangs gepubliceerd in Global Change Biologie – een toonaangevend tijdschrift op het gebied van milieuwetenschappen.