Hoewel sommige mensen blikjes en aluminium blikjes verwisselbaar noemen, zijn de twee soorten blikjes niet hetzelfde. Mensen gebruiken blikjes en aluminium blikjes voor dezelfde algemene doeleinden; de twee items zijn echter gemaakt van verschillende materialen en hebben verschillende eigenschappen en productiekosten.

Canning

Blikjes zijn sinds 1810 een efficiënte opslagcontainer, toen het blikje werd gepatenteerd. Aluminium blikjes waren niet beschikbaar tot 1965. Aluminium en blikjes hebben veel toepassingen, maar zijn waarschijnlijk het meest bekend voor het bevatten en bewaren van voedsel. Beide soorten blikjes beschermen voedsel tegen licht en lucht, zijn duurzaam en kunnen worden gerecycled.

Tin

Tin is een laagsmeltend kristallijn metaalachtig element dat buigzaam is bij kamertemperatuur. Tin wordt meestal gewonnen uit een mineraal genaamd cassiterite, een samenstelling van tin en zuurstof. Het eenvoudige raffinageproces van Tin maakt het aantrekkelijk voor productie. Tin corrodeert ook niet gemakkelijk, daarom is het handig voor blikjes. Een modern blikje is eigenlijk gemaakt van staal bekleed met een zeer dunne laag tin om te voorkomen dat het staal corrodeert.

Aluminium

Aluminium is ook een metaalachtig element. In tegenstelling tot tin, dat slechts 0,001 procent van de aardkorst uitmaakt, is aluminium overvloedig, goed voor 8,2 procent. Aluminium is echter veel moeilijker te verfijnen en wordt altijd gevonden in verbindingen in de natuur, meestal kaliumaluminiumsulfaat of aluminiumoxide. In de loop van de tijd zijn verschillende processen ontwikkeld om aluminium te verfijnen, elk steeds efficiënter. Aluminium blikjes zijn gemaakt van aluminiumlegeringen en deze legeringen zijn opmerkelijk omdat ze sterk en zeer licht zijn.

Verschillen

Blikjes zijn zwaarder dan aluminium blikjes en zijn duurzamer. Blikjes zijn ook zeer goed bestand tegen de corrosieve eigenschappen van zure voedingsmiddelen, zoals tomaten. Tinnen blikjes zijn echter minder efficiënt voor recycling dan aluminium. Het geld dat wordt bespaard door het recyclen van aluminium in plaats van het verwerken van nieuw aluminium, is genoeg om te betalen voor het recyclen en verzamelen van aluminium blikjes, en is voldoende om de kosten te dekken van het recyclen van moeilijk te verwerken containers, zoals plastic en glas.