Klimaatverandering zorgt ervoor dat Lake Tahoe in de lente sneller opwarmt dan in het verleden het geval was. het verstoren van de normale vermenging van ondiep en diep water en het ondermijnen van de winst die is behaald bij het omkeren van het verlies aan helderheid van het kobaltbergmeer, wetenschappers zeggen.

"Klimaatverandering heeft niet alleen invloed op de waterkwaliteit van Lake Tahoe, maar ook de gezondheid van de bossen en de op recreatie gebaseerde economie, " zei Joanne Marchetta, uitvoerend directeur van het Tahoe Regional Planning Agency, dat het meer regelt dat 495 vierkante kilometer beslaat langs de grens tussen Nevada en Californië.

Tot voor kort, de klimatologische cycli die Tahoe's helderheid beïnvloedden, waren sinds 1968 redelijk constant gebleven, toen experts voor het eerst een witte schijf in het meer lieten vallen om te meten hoe ver naar beneden het zichtbaar bleef. Vroeger, het was meer dan 102 voet (31 meter) vergeleken met een gemiddelde van ongeveer 69 voet (21 meter) nu.

Droge jaren resulteerden in helderder water. Regenwaterafvoer met bodems en verontreinigingen tijdens natte jaren maakte het nog erger.

"Je had geen doctoraat nodig om het te begrijpen, " zei Geoff Schladow, directeur van het Davis Tahoe Environmental Research Center van de Universiteit van Californië.

Maar het patroon lijkt te breken, hij zei.

"Wat we leren is dat klimaatverandering niet zomaar een ding is, " zei hij in een interview. "Het zijn niet alleen warmere luchttemperaturen of extremere winters of droogtes. Het is een combinatie van al deze dingen."

De gemiddelde jaarlijkse helderheid voor 2016 was ongeveer 1,2 meter (4 voet) slechter dan de 73 voet (22 meter) die in 2015 werd geregistreerd. maar beter dan het slechtst geregistreerde gemiddelde van 64 voet (19 meter) in 1997.

Marchetta zegt dat de verbeteringen een bewijs zijn van de meer dan $ 1 miljard uitgegeven door federale, staats- en lokale entiteiten de afgelopen twee decennia om de stroom van verontreinigende stoffen in het meer te vertragen en oevermoerassen en wetlands te herstellen.

Maar voor het tweede jaar op rij na een droogte van vijf jaar, de gegevens laten een voortzetting zien van de zorgwekkende trend die acht jaar geleden begon.

De gegevens van 2015 toonden aan dat de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van Tahoe de afgelopen vier jaar sneller was gestegen dan ooit tevoren - 15 keer sneller dan de opwarming op lange termijn in de afgelopen halve eeuw.

in 2016, de temperatuur was weer op recordhoogte, en het meer gelaagd - of gescheiden in verschillende lagen - in de buurt van de vroegste tijd van het jaar ooit.

"In de zomer krijgen we minder vermenging van het meer, ' zei Schladow.

Minder mengen betekent dat kleine algendeeltjes langer aan het oppervlak blijven, het verzamelen van zonlicht en het verzamelen van voedingsstoffen die hun groei stimuleren en de helderheid verminderen. Als resultaat, de cijfers van 2016 vertellen het verhaal van twee meren.

De gemiddelde winterhelderheid was 83 voet (25,3 meter), de duidelijkste sinds 2012. Maar de zomerhelderheid was gemiddeld 17 meter lang, ongeveer 4,9 meter 16 voet erger dan in 2015. De dalingen in de zomer waren zo groot dat ze groter waren dan de verbeteringen in de winter - iets wat wetenschappers niet hadden verwacht.

Ondanks de daling van 2016, de gegevens geven aan dat Tahoe's langetermijntrend van verlies van helderheid ongeveer 15 jaar geleden eindigde. Vanaf dat moment, het zweeft rond de 22 meter, maar met aanzienlijke variabiliteit. In feite afgelopen 25 januari, de schijf was zichtbaar op een "verbazingwekkende" 95 voet (29 meter), zei Schladow.

"Het opwindende is dat dit bevestigt dat de bodem van het meer - waarschijnlijk 90 procent van het water in het meer - nog steeds kristalhelder is."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.