De bestuivers van het land hebben voedsel en huisvesting nodig. Michelle Wijsheid komt op.

Wijsheid, een afgestudeerde student in de tuinbouw, onderzoekt manieren om bollen en andere bloemen in gazons en andere grasvelden te verwerken als een manier om de broodnodige habitat te bieden voor bestuivende insecten.

Bijen zijn misschien wel de meest erkende bestuivers van bloeiende planten, en zij zijn de belangrijkste pollenverspreiders voor groenten en fruit, volgens informatie van de USDA Natural Resource Conservation Service. Maar veel dieren helpen bij het verspreiden van stuifmeel.

Andere insecten zoals vlinders, motten en kevers dragen bij aan de bestuiving. Net als vogels en vleermuizen.

Bestuivers hebben het moeilijk volgens de NRCS en andere bronnen. Ze worden geconfronteerd met uitdagingen van milieuverontreinigende stoffen, ziekten en parasieten. Maar de meest dringende uitdaging is het verlies van leefgebied.

Wijsheid zei dat stedelijke verspreiding de grootste bijdrage levert aan het verlies van leefgebied. Volgens USDA-bronnen, meer dan 50 miljoen hectare gemanicuurde gazons, golfbanen, bermen en andere beheerde turfgrass-oppervlakken maken van gras het grootste landbouwgewas in de VS. Add Monoculture-landbouwgronden en het resultaat is dat bestuivershabitats versnipperd zijn geraakt.

Toen Wisdom op zoek was naar een afstudeeronderzoek in de tuinbouw, turfgrass-professor Mike Richardson stelde voor dat ze zou werken aan het gebruik van bolbloemen in turfgrassen in het warme seizoen.

Richardson had wat onderzoek gedaan naar het gebruik van bollen om kleur toe te voegen aan slapende, grasvelden in het warme seizoen in het vroege voorjaar, voordat het gras groen begint te worden. Hij had een paar bollen geïdentificeerd die konden blijven bestaan ​​in gazons die waren beplant met agressieve bermudagrass-variëteiten. Hij dacht dat Wijsheid dat vroege werk misschien zou kunnen voortzetten en uitbreiden.

Wijsheid, een hobby-imker, wilde dat onderzoek uitbreiden om het potentieel van bloemen te bestuderen om bestuivershabitats toe te voegen aan grasgazons in het warme seizoen.

Ze begon met het kijken naar efficiëntere methoden om grote aantallen bollen te planten. Als je er een paar doet, graaf gewoon een gat en stop er een in. Als je enkele tientallen plant, dat is veel werk. Ze ontdekte dat het openen van een greppel met een graszodensnijder, ze erin gooien en bedekken werkt goed.

"Na twee jaar, je kunt het verschil niet zien, " ze zei.

Wijsheid observeerde ze om te zien of bijen of andere bestuivers ze vroeg in de lente zouden gebruiken. Ze was opgetogen toen ze al in februari de bijen zag eten van de bloemen.

"Op milde winterdagen zullen bijen uit de korf komen om zichzelf te ontlasten, "zei ze. "En terwijl ze weg zijn, ze zullen zich voeden als er bloemen beschikbaar zijn."

Wisdom wilde ook zien of ze bloeiende planten kon vinden die naast bermudagras of buffelgras konden bestaan ​​tijdens het actieve seizoen van de insecten. Ze zei dat haar doel was om een ​​opeenvolging van bloemen te creëren van het vroege voorjaar tot het late najaar.

"Een opeenvolging van bloemen is het beste voor bestuivers, " zei zij. "De meesten vereisen diverse stuifmeelbronnen voor een goede gezondheid. En ze hebben ook een seizoenlange opeenvolging van voedselbronnen nodig."

De truc met de latere bloemen was het vinden van planten die niet alleen naast de grassen konden bestaan, maar overleven ook herhaald maaien. Ze vond een combinatie van bollen, witte klavertjes en een paar andere bloeiende planten die voor een opeenvolging van bloemen zorgden.

Naast het bijdragen aan het leefgebied van bestuivers, de witte klavers zijn peulvruchten die hun eigen stikstof maken en er genoeg van in de grond achterlaten om het gras te bemesten.

De combinatie zorgde voor een opeenvolging van bloemen van al in januari tot zelfs laat in november. Tot dusver, de planten hebben twee jaar standgehouden in haar proefpercelen.

Wijsheid geeft toe dat degenen die een mooie, groente, gemanicuurd gazon zal waarschijnlijk niet willen dat klaver en andere planten door het gras opduiken. Maar de resultaten van haar onderzoek zullen nuttig zijn voor huiseigenaren die het niet erg vinden om andere planten in hun gazon toe te laten om bestuivende insecten een handje te helpen.

Wijsheid zei dat een ander gebied dat ideaal zou zijn voor het toevoegen van bestuivershabitats met gras begroeide bermen zouden zijn. de behoefte, daar, zou zijn om lage planten te gebruiken die het zicht van bestuurders op de wegen niet belemmeren.