De numerieke parametrisering van het klimaat in het verleden, bijzonder temperatuur, is de sleutel tot het begrijpen van de evolutie van het klimaatsysteem van de aarde en het projecteren van toekomstige klimaatverandering.

vertakte glyceroldialkylglyceroltetraethers (brGDGT's), een reeks microbiële moleculaire fossielen die alomtegenwoordig zijn in de natuur, bieden een nieuwe temperatuurproxy voor het geologische verleden op het continent. Andere factoren dan temperatuur kunnen ook de verdeling van brGDGT's in lacustriene systemen beïnvloeden, belemmeren de kwantitatieve toepassing van deze paleothermometer.

Onlangs, onderzoekers van het Institute of Earth Environment van de Chinese Academy of Sciences en hun medewerkers hebben systematisch de milieucontroles van brGDGT's in Aziatische meren op de middelste breedtegraad onderzocht.

Gecombineerd met gepubliceerde gegevens van andere meren over de hele wereld, de onderzoekers vonden een sterke controle van het zoutgehalte op de isomerisatie van brGDGT's. Zoutgehalte-gecontroleerde isomerisatie kan invloed hebben op de MBT-5ME paleothermometer, mogelijk leidend tot een aanzienlijke overschatting van de temperatuurwaarden uit het verleden.

Vervolgens ontwikkelden ze nieuwe indices op basis van de isomerisatie van brGDGT's voor het traceren van het zoutgehalte van het meerwater, evenals een nieuwe methode voor het corrigeren van het zoutgehalte op de MBT′5ME-paleothermometer.

De nieuwe zoutgehalte-proxy's hebben sterke lineaire correlaties met het zoutgehalte voor de wereldwijde dataset van meren, met uitzondering van enkele hypersaline-meren met een extreem lage brGDGT-productiviteit. Anderzijds, de nieuwe temperatuurkalibraties, na rekening te hebben gehouden met het zoutgehalte, hebben kwadratische kwadraten van 2,4-2,5 graden Celsius voor mondiale meren.

Deze studie, gepubliceerd in Geochimica en Cosmochimica Acta , zou het gelijktijdig ophalen van betrouwbare temperatuur- en zoutgehalterecords vergemakkelijken van mondiale meren die grote hydrologische veranderingen hebben ondergaan.