Een analyse van nieuwe klimaatmodelprojecties door Australische onderzoekers van het ARC Centre of Excellence for Climate Extremes toont aan dat zuidwest-Australië en delen van Zuid-Australië langere en intensere droogtes zullen zien als gevolg van een gebrek aan regenval veroorzaakt door klimaatverandering.

Maar Australië is niet de enige. Over de hele wereld verschillende belangrijke landbouw- en bosgebieden in de Amazone, Mediterrane en zuidelijk Afrika kunnen meer frequente en intense regenbuien verwachten. Hoewel sommige regio's, zoals Midden-Europa en het boreale bosgebied, naar verwachting natter zullen worden en minder last zullen hebben van droogte, die droogtes die ze wel krijgen, zullen naar verwachting intenser zijn wanneer ze zich voordoen.

Het onderzoek gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven onderzocht op regenval gebaseerde droogte met behulp van de nieuwste generatie klimaatmodellen (bekend als CMIP6), die als basis dienen voor het volgende IPCC-beoordelingsrapport over klimaatverandering.

"We ontdekten dat de nieuwe modellen tot nu toe de meest robuuste resultaten opleverden voor toekomstige droogtes en dat de mate van toename van de duur en intensiteit van de droogte rechtstreeks verband hield met de hoeveelheid broeikasgassen die in de atmosfeer werd uitgestoten. " zei hoofdauteur Dr. Anna Ukkola.

"Er waren slechts kleine veranderingen in de gebieden met droogte in een emissiescenario in de middellange termijn versus een route met hoge emissies. de verandering in de omvang van de droogte met een scenario met hogere emissies was meer uitgesproken, ons te vertellen dat een vroege beperking van broeikasgassen belangrijk is."

Veel van het eerdere onderzoek naar toekomstige droogtes beschouwde alleen veranderingen in de gemiddelde regenval als maatstaf om te bepalen hoe droogtes zouden veranderen door de opwarming van de aarde. Dit leverde vaak een zeer onzeker beeld op.

Maar we weten ook dat met klimaatverandering, regenval zal waarschijnlijk steeds wisselender worden. Het combineren van statistieken over variabiliteit en gemiddelde regenval, de studie zorgde voor meer duidelijkheid over hoe droogte voor sommige regio's zou veranderen.

De onderzoekers ontdekten dat de duur van droogte nauw was afgestemd op veranderingen in de gemiddelde regenval, maar de intensiteit van droogtes was veel nauwer verbonden met de combinatie van gemiddelde regenval en variabiliteit. Regio's met afnemende gemiddelde regenval zoals de Middellandse Zee, Midden-Amerika en de Amazone zullen naar verwachting langere en frequentere droogtes ervaren. Ondertussen andere regio's, zoals de boreale bossen zullen naar verwachting kortere droogteperiodes ervaren in lijn met de toenemende gemiddelde regenval.

Echter, de situatie is anders voor de droogte-intensiteit alleen, waarbij de meeste regio's naar verwachting meer intense regenval zullen ervaren als gevolg van de toenemende variabiliteit van de regenval. belangrijk, de onderzoekers konden geen enkele regio lokaliseren die een vermindering van de toekomstige droogte-intensiteit vertoonde. Zelfs regio's met langdurige toename van regenval, zoals Midden-Europa, kunnen intensere droogtes verwachten naarmate de regenval variabeler wordt.

"Het voorspellen van toekomstige veranderingen in droogte is een van de grootste uitdagingen in de klimaatwetenschap, maar met deze nieuwste generatie modellen en de mogelijkheid om verschillende droogtestatistieken op een meer zinvolle manier te combineren, kunnen we een duidelijker inzicht krijgen in de toekomstige effecten van klimaatverandering, "zei Dr. Ukkola.

"Echter, terwijl deze inzichten met elke vooruitgang duidelijker worden, de boodschap die ze afgeven blijft hetzelfde:hoe eerder we handelen om onze uitstoot te verminderen, hoe minder economische en sociale pijn we in de toekomst zullen tegenkomen."