Het warme weer van deze februari is mooi in het noordoosten, maar appelboeren betalen misschien een prijs als de winter terug brult. Om telers te helpen bij het inschatten van precaire temperaturen in turbulente lentes, het Cornell Institute for Climate Smart Solutions heeft een nieuwe Apple Freeze Risk-beslissingstool ontwikkeld.

"Ik denk dat het warme weer dat we deze week zien de appelbomen in kwetsbare stadia kan duwen, " zei Art De Gaetano, hoogleraar aard- en atmosferische wetenschappen en directeur van Cornell's Northeast Regional Climate Center.

Appels zijn een belangrijk radertje in de landbouwsector in New York, die jaarlijks meer dan 29 miljoen bushels appels produceert, meer dan 10 in dienst, 000 mensen rechtstreeks en 7, 500 indirect.

Appelbomen hebben rust en koud weer nodig, zodat de lenteknoppen zich goed kunnen ontwikkelen. Wanneer de temperaturen in het vroege voorjaar constant boven de 40 graden uitkomen, de bomen maken zich klaar om te ontluiken, zei De Gaetano.

Door hun fenologische stadia bij warm weer, de appelbomen ontwikkelen zilvertips, groene tips en dan bloeien.

"Ze worden steeds minder tolerant ten opzichte van kou, en als een bevriezing toeslaat na een warme periode, dat is wanneer appeltelers knopschade beginnen te zien - en dat eist een economische tol, " zei De Gaetano, die met Rick Moore, onderzoeksondersteuner, de nieuwe tool voor risicobeoordeling gebouwd. De ontwikkeling van de tool werd mogelijk gemaakt dankzij Federal Capacity Funds en financiering van de New World Foundation.

De Apple Freeze Risk-tool toont minimumtemperaturen voor de meest recente 30 dagen, geeft een 6-daagse temperatuurvoorspelling en toont het huidige ontwikkelingsstadium van boomsoorten. Appelbomen zijn momenteel slapend, en alleen een aanhoudende periode van 25 graden onder nul kan de oogst van dit seizoen beschadigen. Maar als warme dagen, de tolerantie van de toppen voor bevriezing neemt af.

"Het voordeel van deze tool is dat een boer overal in het noordoosten toegang heeft tot informatie over een specifieke locatie, en kunnen details krijgen tot binnen een raster van 2,5 mijl van hun boomgaard, " zei Allison Chatrchyan, directeur van het Cornell Institute for Climate Smart Solutions. Het instituut heeft het Cornell Climate Smart Farming (CSF)-programma opgezet, die tools ontwikkelt om geïndividualiseerde, realtime en datagestuurd beheer, via wat bekend staat als "digitale landbouw".

"Nu de klimaatverandering al plaatsvindt, onze winters worden warmer, en boeren vragen ons om specifieke tools en informatie over wat ze kunnen doen om de risico's op hun bedrijf te verminderen, inclusief van bevriezing, " zei Chatrchyan. "De Apple-tool is gebouwd op basis van input van belanghebbenden, en met de hulp van ons NYS CSF Extension Team, die boeren traint over klimaatrisico's en aanpassing."

Een waarschijnlijke gebruiker van deze nieuwe tool is Mark Doyle, manager van Fishkill Farms in Hopewell Junction, New York, die appels laat groeien, perziken, nectarines, krenten en kersen. Hij maakt zich zorgen over het vroege warme weer en het vriesweer daarna, terwijl hij factoren onderzoekt zoals temperatuurinversies (warme lucht boven koude lucht) en of mechanische of thermische methoden moeten worden gebruikt om de boomgaard op koude nachten te verwarmen.

Zei Doyle:"Samen met andere factoren, Ik zal naar deze tool kijken om inzicht te krijgen in de weersituatie voor mij en het bevriezingsgevaar waarmee onze appelbomen worden geconfronteerd."