Voel je je ongelukkig en chagrijnig? De behandeling:maak een wandeling onder een aantal bomen in het park.

Dat is misschien niet het exacte recept van uw arts, maar een eerste-van-zijn-soort studie toont aan dat bezoekers van stadsparken gelukkiger woorden gebruiken en minder negativiteit uiten op Twitter dan vóór hun bezoek - en dat hun opgewekte stemming aanhoudt, als een gloed, tot vier uur daarna.

Het effect is zo sterk - ontdekte een team van wetenschappers van de Universiteit van Vermont - dat de toename van geluk van een bezoek aan een buitenpost van de stedelijke natuur gelijk staat aan de stemmingspiek op Kerstmis, veruit de gelukkigste dag van elk jaar op Twitter.

Nu er meer mensen in steden wonen, en toenemende stemmingsstoornissen, dit onderzoek kan krachtige implicaties hebben voor de volksgezondheid en stadsplanning.

De nieuwe studie werd op 20 augustus gepubliceerd in Mensen en natuur , een open access tijdschrift van de British Ecological Society.

Groene zaken

Voor drie maanden, een team van wetenschappers van de Universiteit van Vermont bestudeerde honderden tweets per dag die mensen postten vanuit 160 parken in San Francisco. "We hebben gevonden dat, Ja, in alle tweets, mensen zijn gelukkiger in parken, " zegt Aaron Schwartz, een UVM-afgestudeerde student die het nieuwe onderzoek leidde, "maar het effect was sterker in grote regionale parken met uitgebreide boombedekking en vegetatie." Kleinere buurtparken vertoonden een kleinere piek in positieve stemming en grotendeels verharde openbare pleinen en pleinen vertoonden de minste stemmingsverhoging.

Met andere woorden, niet alleen het werk of het buiten zijn geeft een positieve boost:het onderzoek laat zien dat groenere gebieden met meer begroeiing de grootste impact hebben. Het is opmerkelijk dat een van de woorden die de grootste stijging in het gebruik in tweets uit parken laat zien, 'bloemen' is.

"In steden, grote groene ruimtes zijn erg belangrijk voor het welzijn van mensen, " zegt Schwartz; wat betekent dat inspanningen om stedelijke natuurgebieden te beschermen en uit te breiden veel verder gaan dan luxe en tweederangs zorgen - "we zien steeds meer bewijs dat het essentieel is voor het bevorderen van geestelijke gezondheid, " zegt Taylor Ricketts, een co-auteur van de nieuwe studie en directeur van het Gund Institute for Environment bij UVM.

In recente jaren, "een grote focus bij natuurbehoud is geweest op monetaire voordelen, zoals:hoeveel dollars aan schade door overstromingen hebben we vermeden door een wetland te herstellen?" zegt Ricketts. "Maar deze studie maakt deel uit van een nieuwe golf van onderzoek die verder gaat dan geldelijke voordelen om de directe gezondheidsvoordelen van de natuur te kwantificeren. Wat hier nog innovatiever is, is onze focus op voordelen voor de geestelijke gezondheid - die echt ondergewaardeerd en onderbelicht zijn."

Geluk meten

De nieuwe studie was gebaseerd op de hedonometer. Dit online instrument, uitgevonden door een team van wetenschappers van UVM en The MITER Corporation, waaronder Chris Danforth en Peter Dodds, professoren van UVM's Complex Systems Center en co-auteurs van de nieuwe studie - verzamelt en analyseert al meer dan een decennium miljarden tweets, resulterend in tal van wetenschappelijke artikelen en uitgebreide wereldwijde media-aandacht. Het instrument gebruikt een lichaam van ongeveer 10, 000 gewone woorden die zijn gescoord door een grote pool van vrijwilligers voor wat de wetenschappers hun "psychologische valentie, " een soort maat voor de emotionele temperatuur van elk woord.

De vrijwilligers rangschikten woorden die ze als de gelukkigste beschouwden bovenaan een schaal van 1-9; droevige woorden in de buurt van de bodem. Het gemiddelde van de reacties van de vrijwilligers, elk woord kreeg een score:"happy" zelf scoorde 8,30, "hahaha" 7.94, en "parken" 7.14. Echt neutrale woorden, "en" en "de" scoorden 5,22 en 4,98. Aan de onderkant, "gevangen" 3.08, "crash" 2.60, en "gevangenis" 1.76. "Bloemen" scoorde een aangename 7,56.

Met behulp van deze scores, het team verzamelt elke dag zo'n vijftig miljoen tweets van over de hele wereld - "dan gooien we eigenlijk alle woorden in een enorme emmer, " zegt Dodds - en bereken de gemiddelde geluksscore van de emmer.

Parkeerpositie

Om de nieuwe studie te maken, het UVM-team viste tweets uit deze enorme stroom - van 4, 688 gebruikers die hun locatie publiekelijk identificeren, die in de stad San Francisco geotagd waren met de lengte- en breedtegraad. Hierdoor kon het team weten welke tweets uit welke parken kwamen. "Vervolgens, in samenwerking met de U.S. Forest Service, we hebben een aantal nieuwe technieken ontwikkeld om de vegetatie van stedelijke gebieden in kaart te brengen - met een zeer gedetailleerde resolutie, ongeveer duizend keer gedetailleerder dan bestaande methoden, " zegt Jarlath O'Neil-Dunne, directeur van UVM's Spatial Analysis Laboratory in de UVM Rubenstein School of Environment and Natural Resources en een co-auteur van de nieuwe studie. "Dat heeft ons echt in staat gesteld om een ​​goed begrip te krijgen van hoe het groen en de vegetatie van deze stedelijke gebieden zich verhoudt tot het sentiment van de mensen daar."

"Dit is de eerste studie die Twitter gebruikt om te onderzoeken hoe het gebruikerssentiment verandert voordat, gedurende, en na bezoeken aan verschillende soorten parken, " zegt Schwartz, een doctoraatsstudent aan de Rubenstein School en afgestudeerde fellow van het Gund Institute. "De groenere parken laten een grotere boost zien."

Algemeen, de tweets die vanuit deze stadsparken in San Francisco werden gepost, waren gelukkiger met een dramatische 0,23 punten op de hedonometerschaal boven de basislijn. "Deze toename in sentiment is gelijk aan die van eerste kerstdag voor Twitter als geheel in hetzelfde jaar, ’ schrijven de wetenschappers.

De oorzaak van affect

"In de natuur zijn biedt herstellende voordelen op afmetingen die niet in een winkel te koop zijn, of te downloaden op een scherm, " zegt Chris Danforth van UVM, een professor in de wiskunde en fellow in het Gund Institute. Hij merkt op dat een groeiend aantal onderzoeken een verband aantoont tussen tijd in de natuur en een verbeterde stemming, "maar de specifieke causale verbanden zijn moeilijk vast te stellen."

Het team van UVM-wetenschappers overweegt verschillende mogelijke mechanismen waardoor stedelijke natuur de geestelijke gezondheid kan verbeteren, inclusief Green Mind Theory die suggereert dat de negativiteitsbias van de hersenen, "wat evolutionair voordelig kan zijn geweest - wordt constant geactiveerd door de stressoren van het moderne leven, ’, schrijft het team.

"Hoewel we causaliteit niet behandelen in onze studie, we vinden die negatieve taal - zoals 'niet, ' 'Nee, ' 'niet doen, ' 'kan niet, '-afgenomen in de periode direct na bezoek aan stadsparken, " zegt Danforth, "het aanbieden van specifieke taalkundige markers van de stemmingsboost die buiten beschikbaar is." Omgekeerd, de studie toont aan dat het gebruik van voornaamwoorden in de eerste persoon - "I" en "me" - dramatisch afneemt in parken, misschien wijzend op "een verschuiving van een individueel naar een collectief mentaal kader, ’ schrijven de wetenschappers.

Natuurlijk, Twitter-gebruikers zijn geen representatieve steekproef van alle mensen - wie zijn de 'twitteraars' (zoals Adam Gopnik schreef in een recent nummer van de New Yorker) die hun telefoon pakken om te tweeten vanuit een park? Nog altijd, Twitter-gebruikers zijn een brede demografie, eerder onderzoek laat zien, en deze benadering van bijna-realtime teledetectie via Twitter-berichten - niet gebaseerd op zelfrapportage - geeft wetenschappers een nieuw venster op de veranderende stemmingen van zeer grote groepen.

Over de aard van geluk wordt al eeuwenlang nagedacht door filosofen en decennialang bestudeerd door psychologen, maar deze nieuwe studie suggereert dat het zo duidelijk zou kunnen zijn:in de natuur, mensen zijn meestal gelukkiger - en dat is een bevinding "die volksgezondheidsfunctionarissen en regeringen kan helpen plannen en investeringen te maken, ", zegt Aaron Schwartz van UVM.