Op 6 april, 2018, met weinig waarschuwing, de staat Michigan gesloten waterpunt van distributie (POD) centra die de inwoners van Flint de afgelopen drie jaar hebben voorzien van flessenwater om te drinken, koken en baden. Deze stap was gebaseerd op analyse die aantoonde dat de waterkwaliteit van de stad bijna twee jaar lang had getest onder de actieniveaus die zijn gedefinieerd in de federale drinkwaterregelgeving.

Het besluit van de staat om de POD's te sluiten, geeft aan dat met betrekking tot de waterkwaliteit, De watercrisis van Flint is voorbij. Maar voor duizenden inwoners van Flint, het trauma dat het heeft toegebracht, blijft bestaan.

De acties die leidden tot de Flint-watercrisis vonden niet plaats in een vacuüm. Als socioloog in Michigan, wiens onderzoek zich richt op sociale ongelijkheid, racisme en raciale gezondheidsverschillen, Ik was gedreven om de context achter een van de belangrijkste volksgezondheidscrises in de moderne geschiedenis te onderzoeken. Omdat film een ​​krachtig medium kan zijn om ongelijkheden over te brengen, Ik koos ervoor om een ​​documentaire over de crisis te regisseren en te produceren.

mijn documentaire, "Noch een druppel om te drinken:de vuursteenwatercrisis, " staat gepland voor streaming en video-on-demand release in augustus 2018. Van het ontmoeten van bewoners van Flint en het praten met hen over hun waterproblemen, Ik kan zien dat er meer dan alleen leidingen zijn gecorrodeerd. Staats- en federale mishandeling van de watercrisis in de stad heeft het vertrouwen in overheidsinstanties onder de inwoners van Flint zo goed als vernietigd.

De demonstrant zegt dat ze uitzettingsbevelen op de deuren van wetgevers hebben geplakt. Nu gaan ze naar DEQ. #flint #FlintWaterCrisis pic.twitter.com/zYmzi2n48W

— Cheyna Roth (@Cheyna_R) 25 april 2018

'Wij zijn een onzichtbaar volk'

De watercrisis van Flint is een verhaal van slechte beslissingen van overheidsfunctionarissen. In 2014, onder een door de staat aangestelde calamiteitenmanager, Flint's drinkwaterbron werd overgeschakeld van het Detroit watersysteem naar de Flint River, hoewel deze verhuizing afhankelijk was van een haastig gerenoveerde en onderbemande zuiveringsinstallatie. De staat heeft ontoereikende en onjuiste bemonstering van het waterdistributiesysteem uitgevoerd, in strijd met de Drinkwaterwet.

Ambtenaren van Michigan negeerden en probeerden overtuigend bewijs van problemen met de waterkwaliteit en de bijbehorende gezondheidseffecten te verdoezelen. Een woordvoerder van het Department of Environmental Quality verklaarde in 2015 dat Flint-bewoners "zich kunnen ontspannen, "Ondanks hun geuite bezorgdheid.

Deze herhaalde verzekeringen stelden duizenden bloot aan verontreinigd water. In de documentaire Nakiyah wordt wakker, een Flint-moeder die haar miskramen en nadelige gedragsveranderingen bij haar kinderen op het water de schuld geeft, roept uit:"Ik vertrouw het water niet en... ik zal het water waarschijnlijk nooit meer vertrouwen. Ik heb alle vertrouwen in onze regering verloren - federale, staat, Ik heb het vertrouwen in iedereen verloren!"

Lendra Bruin, een bejaarde die in Northwest Flint woont en die ook de garanties van de staat aanvaardde, verloor 2 meter van haar haar en heeft nog steeds uitslag langs haar nek, kaaklijn en benen. Op een van de meest aangrijpende momenten in de documentaire, Brown zegt:"Ze vermoorden ons ... ze hebben ons vermoord. We zijn een onzichtbaar volk ... en we doen er niet toe."

Testresultaten zijn niet genoeg

Ambtenaren van Michigan beëindigden het programma voor gebotteld water nadat uit tests in opdracht van de lood- en koperregel van het Amerikaanse Environmental Protection Agency bleek dat 90 procent van de watermonsters die dit jaar in Flint werden verzameld, gemiddeld vier delen per miljard lood bevatte - ruim onder de 15 delen per miljard federale drempel. Volgens de staat, "Flint's water test hetzelfde of beter dan vergelijkbare steden in de staat en het land."

Echter, dit biedt weinig geruststelling voor de gemeenschap gezien de staat van dienst, evenals zorgen over het tempo van de vervanging van leidingen en de reikwijdte van watertests tot nu toe.

Flint's FAST Start-programma, gefinancierd door staats- en federale agentschappen, heeft zich ten doel gesteld om tegen 2020 loden serviceleidingen te vervangen die waterleidingen verbinden met huizen in de stad. Vanaf december 2017 meer dan 6, 000 leidingen waren vervangen, maar ongeveer 12, 000 loden servicelijnen waren nog aanwezig. Bewoners die werden gefilmd, en met wie ik nog regelmatig spreek, zorgen dat het vervangen van leidingen kan leiden tot verstoring en loden vlokken in het watersysteem. Verder, leidingen en armaturen in veel huizen en bedrijven zijn oud en gecorrodeerd en kunnen nog steeds lood uitlogen.

Lood is niet het enige probleem

De reden van de staat om het flessenwaterprogramma te beëindigen is gebaseerd op testen op lood, maar voor bewoners is dit nooit de enige zorg geweest. Eind 2014, er waren meldingen van verhoogde niveaus van totaal trihalomethanen (TTHM), een groep bijproducten van waterdesinfectie, waarvan sommige zijn geclassificeerd als mogelijke of waarschijnlijke kankerverwekkende stoffen. En tussen juni 2014 en november 2015 87 gevallen van veteranenziekte, een door water overgedragen ziekte, werden gemeld in het omliggende Genesee County, resulterend in 12 doden. In februari 2017, de Centers for Disease Control and Prevention hebben bewijs aangekondigd van een verband tussen stadswater en patiënten met de diagnose veteranenziekte.

Het kantoor van gouverneur Rick Snyder heeft gezegd dat waterfilters en vervangende cartridges beschikbaar zullen blijven voor mensen die zich zorgen maken over het proces van vervanging van servicelijnen, of die "zich prettiger zouden voelen bij het gebruik van een filter totdat hun vertrouwen in de waterkwaliteit kan worden hersteld." Deze aanpak legt veel verantwoordelijkheid bij de bewoners, die verdere problemen riskeren door verontreinigd water als ze de filters niet goed installeren of onderhouden. Verder, volgens de Genesee County Medical Society, de filters verminderen maar elimineren lood en andere verontreinigingen niet, zoals bacteriën.

Het kopen van flessenwater is voor veel van de 45 procent van de inwoners van Flint die onder de armoedegrens leven geen optie. Daarom, gezinnen met kinderen of leden met een gecompromitteerd immuunsysteem - twee groepen die bijzonder kwetsbaar zijn voor waterverontreiniging - hebben nu misschien geen andere keuze dan een kans te wagen op het water van de stad.

Wie is belangrijk?

"Nor Any Drop to Drink" is uiteindelijk een verhaal over macht, en over wie er echt toe doet. Michigan heeft meer dan 350 miljoen dollar aan Flint moeten toezeggen om verbeteringen van de waterkwaliteit te financieren. pijp vervangingen, gezondheidszorg en educatieve middelen. Het gratis flessenwaterprogramma kostte de staat naar schatting $ 653, 075 per maand gemiddeld. Deelnemers aan de documentaire zeggen dat ze geloven dat de beslissingen van hun regering prioriteit hebben gegeven aan het beheersen van kosten, niet hun gezondheid en welzijn. Het beëindigen van het flessenwaterprogramma past in die filosofie.

Vanaf het begin van deze crisis staatsfunctionarissen hebben een groot deel van het verhaal over de veiligheid van drinkwater gecontroleerd. Wat de bewoners wisten, deed er vele maanden niet toe, en zij hebben daardoor geleden. Vanuit het standpunt van de gemeenschap, het stopzetten van het flessenwaterprogramma lijkt een poging om het boek over deze kwestie te sluiten. Inwoners van Flint vrezen dat Michigan zijn verantwoordelijkheid zal ontlopen om op lange termijn, dure reparaties, en dat de wereld nu toestemming heeft om geen aandacht meer te schenken aan hun aanhoudende waterproblemen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.