Honderden Mongolen trotseerden maandag het koude weer om een ​​protest te organiseren in de hoofdstad van het land en eisten dat de regering meer zou doen om de verslechterende luchtvervuiling aan te pakken, waarvan ze vrezen dat het hun kinderen ziek maakt en hun leven verkort.

De demonstranten verzamelden zich op een openbaar plein voor overheidsgebouwen, spandoeken vasthouden met slogans als "Laten we onze toekomstige kinderen frisse lucht geven, "'Smog is stille moordenaar' en 'We kunnen niet ademen'.

"We zijn wanhopig en we organiseren deze demonstratie om de autoriteiten onze frustratie en woede te laten voelen. " zei Purevkhuu Tserendorj, een van de organisatoren van het protest en een moeder van twee kinderen.

De luchttemperatuur schommelde rond min 20 graden Celsius (min 4 Fahrenheit).

Volgens UNICEF, het kinderagentschap van de Verenigde Naties, luchtvervuiling is gekoppeld aan de drie ziekten die hebben geleid tot de meeste "verloren levensjaren" in Mongolië.

Het agentschap zei in februari dat longontsteking en andere luchtweginfecties een van de belangrijkste doodsoorzaken waren onder Mongoolse kinderen onder de 5 jaar. Het zei dat de longen van kinderen die in sterk vervuilde districten van Ulaanbaatar wonen, de hoofdstad, niet zo goed functioneren als mensen die op het platteland wonen, met een reëel risico dat ze op latere leeftijd aan chronische luchtwegaandoeningen lijden.

De demonstranten eisten dat de regering het aantal bedden in ziekenhuizen die overvol zijn met zieke kinderen, zou verhogen en een plan zou ontwikkelen om de luchtvervuiling tegen 2018 met 80 procent te verminderen. Ze drongen er ook bij de regering op aan luchtfilters te installeren in kleuterscholen in de sloppenwijken van de hoofdstad. , die het zwaarst worden getroffen door de vervuiling.

Ulaanbaatar is een van 's werelds koudste hoofdsteden, met temperaturen die in januari soms dalen tot -40 C (-40 F), de koudste maand van het jaar. Meer dan de helft van de 1,3 miljoen inwoners van de stad is aangewezen op het verbranden van ruwe steenkool, plastic, rubberen banden en andere materialen om thuis warm te blijven en maaltijden te bereiden. dergelijke gebieden, waar bewoners in traditionele ronde tenten wonen zonder centrale verwarming, zijn de afgelopen dagen gehuld in verstikkende smog.

In antwoord op de oproepen van de demonstranten, De Mongoolse minister van Milieu en Toerisme Oyunkhorol Dulamsuren zei dat tussen 2011 en 2015 de regering gaf meer dan 37 miljoen dollar uit, terwijl internationale donoren 47 miljoen dollar besteedden aan maatregelen om de luchtvervuiling terug te dringen.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.