Lake Tahoe, met zijn iconische blauwe water dat zich uitstrekt over de grenzen van Nevada en Californië, wordt nog steeds geconfronteerd met een litanie van bedreigingen in verband met klimaatverandering. Maar een veelbelovend nieuw project om kleine, invasieve garnalen kunnen een grote stap zijn in de richting van het klimaatbestendig maken van de beroemde helderheid van het meer.

Dat is volgens het jaarlijkse Tahoe:State of the Lake-rapport, vandaag vrijgegeven door het UC Davis Tahoe Environmental Research Center. Het rapport presenteert gegevens uit 2018 met betrekking tot de helderheid van het meer, temperatuur, sneeuwpak, invasieve soorten, algen, nutriëntenbelasting en meer, allemaal in de context van het langetermijnrecord.

Verwijderen Mijn zus garnaal

Miljarden invasieve Mijn zus garnaal, geïntroduceerd in de jaren 60, woon in Lake Tahoe, waar ze inheems zoöplankton eten dat historisch gezien hielp het meer blauw en helder te houden, terwijl het ook diende als voedselbron voor inheemse vissen. UC Davis TERC-onderzoekers ontdekten dat wanneer: Mijn zus Garnalen zijn in 2011 op mysterieuze wijze verdwenen uit Emerald Bay inheems zoöplankton herstelde bijna onmiddellijk. Binnen twee jaar, duidelijkheid was toegenomen met bijna 40 voet. Het omgekeerde effect deed zich voor toen de Mijn zus teruggekeerd.

TERC is nu halverwege een tweejarig proefproject, met veel late nachten op zoek naar garnalen, om een ​​effectieve manier te vinden om genoeg te verwijderen Mijn zus garnalen om de helderheid van het meer voor onbepaalde tijd te verbeteren.

"Zelfs met klimaatverandering, we ontdekken dat als je de garnalen wegdoet, duidelijkheid verbetert, " zei Geoffrey Schladow, directeur van UC Davis TERC en een professor aan het College of Engineering. "Hun verwijdering zorgt voor de terugkeer van inheems zoöplankton, die het vermogen hebben om zowel kleine algen als fijne kleideeltjes te consumeren die in het verleden minder helder waren. Dat is enorm."

Helderheid

De helderheid is in 2018 drastisch verbeterd tot 70,9 voet, dankzij een terugkeer naar meer normale weers- en stroomomstandigheden. Dit vertegenwoordigt een stijging van 10,5 voet ten opzichte van de waarde van 2017, maar is nog steeds ver verwijderd van het doel voor helderheidsherstel van 97,4 voet. Op lange termijn, de duidelijkheid in de zomer is afgenomen en compenseert grotendeels de winst die in de wintermaanden is geboekt.

Warmte, sneeuw, regen en vuur

Temperatuur en neerslag waren gemiddeld in 2018. de lucht- en watertemperaturen van het meer zijn aan het opwarmen sinds de metingen in 1968 begonnen. De gemiddelde wateroppervlaktetemperatuur in 2018 was 53,2 F, de op één na warmste ooit. De maximale dagelijkse oppervlaktewatertemperatuur in de zomer was een van de hoogste die werd waargenomen bij 77,5 F op 6 augustus.

Tegen het einde van de eeuw, het Tahoe Basin zal naar verwachting luchttemperaturen ervaren die tot 9 graden hoger zijn dan het huidige gemiddelde. Een verschuiving van een klimaat op basis van sneeuw naar een klimaat op basis van regen zal ertoe leiden dat piekstromen maanden eerder plaatsvinden dan tegenwoordig, met die stromen die aankomen als warmer water. Gevolgen kunnen zijn:veranderingen in het paaien van vissen, een verlies van wateropslag en een verhoogd risico op natuurbranden.

Mengen

De ernstigste klimaatveranderingen voor het meer in de komende decennia zullen waarschijnlijk worden veroorzaakt door veranderingen in fysieke processen zoals vermenging, niet alleen veranderingen in de luchttemperatuur.

Opwarming voorkomt dat het meer zich in de winter volledig vermengt, wat het in 2018 voor het zevende jaar op rij niet deed. Gebrek aan diepe menging verwarmt de oppervlaktetemperaturen van het meer en draagt ​​bij aan de opbouw van nitraat en de groei van algen. De nitraatconcentratie was in 2018 op een historisch hoog niveau, bij 20,9 microgram per liter. Een dergelijke nutriëntenbelasting kan blauwheid beïnvloeden, helderheid en stimuleert de algengroei.

espen

Het rapport beschrijft ook een opkomende bedreiging voor de gezondheid van bossen. De witte satijnen mot ontbladert stands van espenbomen in een deel van het Tahoe Basin. Sommige van deze bomen worden beschouwd als "erfgoedbomen, " met hun stammen die het houtsnijwerk van Baskische schaapherders uit de vroege jaren 1900 tonen.

Veel oplossingen werken samen

"De inspanningen die al lang aan de gang zijn in het Tahoe Basin om de gezondheid en helderheid van het meer te verbeteren, waren en blijven belangrijk, "Zei Schladow. "Het handhaven en opbouwen van veerkracht vereist dat veel oplossingen samenwerken, evenals meer tools in onze toolbox dan we momenteel hebben gebruikt. Dat is een van de redenen waarom we deze ecologische oplossing zo spannend vinden. Onze duidelijkheidsdoelen hoeven niet te worden ontspoord door klimaatverandering."

Het Tahoe:State of the Lake-rapport en de langetermijndataset van het centrum zijn essentieel geworden voor verantwoord beheer door gekozen functionarissen en openbare instanties die belast zijn met het herstellen en beheren van het Tahoe-ecosysteem. federaal, staats- en gemeenschapsleiders zullen samenkomen op de 23e jaarlijkse Lake Tahoe Summit op 20 augustus om veel van de problemen en mogelijke oplossingen die door dit onderzoek worden gepresenteerd te bespreken.