Het Japanse ministerie van Economische Zaken en Industrie heeft maandag voorgesteld de geleidelijke afgifte of verdamping van enorme hoeveelheden behandeld maar nog steeds radioactief water dat wordt opgeslagen in de door de tsunami verwoeste kerncentrale van Fukushima.

Het voorstel aan een groep deskundigen is de eerste keer dat het ministerie de verschillende mogelijkheden voor die keuzes heeft verengd. Het is bedoeld om een ​​groeiend probleem voor de exploitant van de fabriek op te lossen, aangezien de opslagruimte voor het water opraakt, ondanks de angst voor een reactie van het publiek. Het conceptvoorstel zal verder worden besproken.

Bijna negen jaar na de ineenstorting van drie reactorkernen in de kerncentrale Fukushima Dai-ichi in 2011, radioactief water blijft zich ophopen als water dat wordt gebruikt om de kernen koel te houden lekt uit de beschadigde reactoren en wordt opgeslagen in tanks zodat het niet in de oceaan of elders kan ontsnappen.

Voor jaren, een regeringspanel heeft manieren besproken om de crisis aan te pakken en om vissers en inwoners gerust te stellen die bang zijn voor mogelijke gezondheidseffecten van het vrijkomen van het radioactieve water en voor schade aan het imago van de regio en de visserij-industrie.

De vissers van Fukushima en de National Federation of Fisheries Cooperative Associations hebben zich fel gekant tegen eerdere suggesties van regeringsfunctionarissen om het water in zee te laten gaan, waarschuwing voor een "onmetelijke impact op de toekomst van de Japanse visserijsector, " met lokale vissers die nog steeds niet in staat zijn om hun activiteiten volledig te hervatten na het ongeval met de kerncentrale.

Het water is behandeld, en de exploitant van de fabriek, Tokyo Electric Power Co., zegt dat alle 62 radioactieve elementen die het bevat kunnen worden verwijderd tot niveaus die niet schadelijk zijn voor de mens, behalve tritium. Er is geen gevestigde methode om tritium volledig van water te scheiden, maar wetenschappers zeggen dat het in kleine hoeveelheden geen probleem is. Het meeste water dat in de fabriek is opgeslagen, bevat nog andere radioactieve elementen, waaronder kankerverwekkend cesium en strontium, en moet verder worden behandeld.

In het voorstel van maandag het ministerie stelde een gecontroleerde lozing van het water in de Stille Oceaan voor, het water laten verdampen, of een combinatie van beide methoden. Het ministerie zei dat de gecontroleerde lozing naar de zee de beste optie is omdat het het water uit de plant "stabiel zou verdunnen en verspreiden" en goed kan worden gecontroleerd.

Een release zal naar verwachting jaren duren en de stralingsniveaus zullen ruim onder de wettelijke limiet worden gehouden, aldus het voorstel.

Het ministerie merkte op dat tritium routinematig vrijkomt uit kerncentrales over de hele wereld, inclusief Fukushima voor het ongeval. Verdamping is een beproefde en bewezen methode geweest na de kernsmelting van 1979 in de kerncentrale van Three Mile Island in de Verenigde Staten, waar het twee jaar duurde om er 8 kwijt te raken, 700 ton met tritium verontreinigd water.

TEPCO zegt dat het momenteel meer dan 1 miljoen ton radioactief water opslaat en slechts ruimte heeft voor maximaal 1,37 miljoen ton, of tot de zomer van 2022, speculaties doen ontstaan ​​dat het water na de Olympische Spelen van volgende zomer in Tokio kan worden vrijgegeven. TEPCO en experts zeggen dat de tanks de lopende ontmantelingswerkzaamheden in de weg staan ​​en dat er ruimte moet worden vrijgemaakt om verwijderd puin en ander radioactief materiaal op te slaan. De tanks kunnen ook morsen bij een grote aardbeving, tsunami of overstroming.

Experts, waaronder die van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie die de fabriek in Fukushima hebben geïnspecteerd, hebben herhaaldelijk de gecontroleerde lozing van het water in de zee als de enige realistische optie gesteund.

Op maandag, sommige experts in het panel vroegen om meer aandacht voor de impact op de lokale gemeenschap, dat zijn imago al heeft geschaad door onopzettelijke lekkages en het mogelijk vrijkomen van water.

"Een release in de zee is technologisch een realistische optie, maar de sociale impact ervan zou enorm zijn, " zei Naoya Sekiya, een socioloog van de Universiteit van Tokyo en een expert op het gebied van rampen en sociale gevolgen.

Takami Morita, een deskundige op het gebied van radiologie bij het Bureau voor visserijonderzoek, genoemde simulaties van een waterafgifte vertegenwoordigden grotendeels het standpunt van TEPCO. "Het is belangrijk dat we het van de andere kant bekijken, " zei Morita, ambtenaren aansporen om meer gegevens te verstrekken over een vrijlating en de mogelijke impact ervan.

Een eerder overheidsrapport gaf vijf mogelijke manieren om van het water af te komen, inclusief het vrijgeven in de zee en verdamping. De drie andere omvatten ondergronds begraven en de injectie ervan in diepe geologische lagen.

Het ministerie sloot langdurige opslag van het radioactieve water in grote industriële tanks buiten de fabriek uit. onder vermelding van het risico van lekkage door corrosie, een tsunami of andere rampen en ongevallen, evenals de technische uitdaging om het water elders te transporteren.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.