De Franse autofabrikant Renault zei dinsdag dat het "met interesse" een aanbod voor een fusie met Fiat Chrysler (FCA) bestudeert na een crisismanagementvergadering, maar voegde eraan toe dat het bestuur opnieuw zou samenkomen voor verdere beraadslagingen.

De raad van bestuur van Renault zou dinsdag besluiten om fusiebesprekingen te beginnen met Fiat Chrysler die een nieuwe wereldwijde gigant zouden kunnen creëren die de Verenigde Staten overspant. Europa en Japan.

Na de vergadering, Renault bevestigde zijn interesse, maar zei dat woensdag nog een vergadering zou plaatsvinden.

"Het bestuur heeft besloten om met belangstelling de mogelijkheid van een dergelijke fusie te blijven bestuderen en de discussies over dit onderwerp uit te breiden, Renault zei in een verklaring. "Woensdag komt het weer bijeen, 5 juni aan het eind van de dag, " voegde het eraan toe.

De Amerikaans-Italiaanse groep Fiat Chrysler stelde vorige week een "fusie van gelijken" voor met Renault, die werd verwelkomd door de financiële markten en voorwaardelijk groen licht kreeg van de Franse regering.

Een fusie zou "een echte kans zijn voor de Franse auto-industrie, Minister van Financiën Bruno Le Maire vertelde vrijdag aan AFP over een samenwerking die zowel de vlaggenschipmerken als Alfa Romeo zou samenbrengen. Jeep, Maserati, Dacia en Lada.

'Slecht bedacht plan'

Maar Renault heeft al een alliantie met de Japanse Nissan en Mitsubishi, en de gecombineerde megagroep zou verreweg de grootste, verkoop van ongeveer 15 miljoen voertuigen, Volkswagen en Toyota overtreffen, die elk ongeveer 10,6 miljoen verkopen.

Nissan, een jarenlange partner van Renault, vreest buitenspel gezet te worden door de deal en de chief executive, Hiroto Saikawa, waarschuwde maandag dat een fusie "de structuur van onze partner aanzienlijk zou veranderen".

Elke nieuwe combinatie zou een "fundamentele herziening" van hun relatie vereisen, zei de baas van Nissan, wiens belang van 15 procent in Renault zou worden verwaterd tot 7,5 procent onder de voorgestelde deal.

Achter de schermen bij het in Yokohama gevestigde bedrijf, sommige leidinggevenden zijn van mening dat de fusiebesprekingen de relatie met Renaul verder onder druk zouden kunnen zetten na de arrestatie in Japan van voormalig CEO Carlos Ghosn, de architect van hun alliantie.

"Het is een slecht doordacht en slecht doordacht plan, " vertelde een bron dicht bij Nissan vorige week aan AFP op voorwaarde van anonimiteit.

Jean-Dominique Senard, voorzitter van de raad van bestuur van Renault, is naar Tokio gereisd om de banden glad te strijken in het soms lastige huwelijk tussen de twee partners van de afgelopen twee decennia.

"Ik denk dat alle recente gebeurtenissen erg goed zijn voor de alliantie, en ik zal ervoor zorgen dat Nissan en Mitsubishi goed zullen profiteren van het nieuws, "Senard zei dinsdag.

Rol van de Franse overheid

Ondersteuners van de deal zijn van mening dat er synergieën kunnen zijn tussen een gecombineerde megagroep vanwege de sterke aanwezigheid van Chrysler op de Noord-Amerikaanse markten, waar Renault en de Japanse bedrijven relatief zwak zijn.

In ruil, Fiat Chrysler hoopt te profiteren van de geavanceerde technologie van Renault en Nissan voor elektrische auto's, waardoor ze een wereldleider zijn geworden.

Analisten zien veel potentiële struikelblokken, echter, niet in het minst het gewicht en de uiteindelijke invloed van Renault en Fiat Chrysler in de veronderstelde 'fusie van gelijken'.

De Franse staat, die de grootste aandeelhouder van Renault is met een belang van 15 procent, is een belangrijke speler in de onderhandelingen.

"Het is uitgesloten dat de fusie ertoe leidt dat Fiat Chrysler de controle over Renault overneemt. " vertelde een Franse overheidsbron aan AFP op voorwaarde van anonimiteit.

Buitenlandse overnames van grote Franse bedrijven zijn zeer controversieel en opeenvolgende regeringen hebben getracht binnenlandse industriële groepen te verdedigen die als belangrijk worden beschouwd voor hun technologie of banen.

Le Maire heeft vier voorwaarden gesteld aan een fusie, inclusief dat er geen fabrieken worden gesloten als onderdeel van de samenwerking en dat de alliantie Renault-Nissan wordt voortgezet.

De regering wil ook dat de gefuseerde groep garandeert dat het een nieuw, door de EU gesteund initiatief zal nemen om batterijtechnologie te ontwikkelen, onderdeel van de inspanningen om de Chinese dominantie in de sector te doorbreken.

Het wil ook "gebalanceerde corporate governance" bij de toekomstige groep, wat betekent dat Renault voldoende vertegenwoordigd is in het bestuur van de gecombineerde groep.

Persberichten hebben gesuggereerd dat Fiat-voorzitter John Elkann, een kleinzoon van Fiat's emblematische voormalige president Gianni Agnelli, voorzitter zou worden na een fusie, terwijl Renault's Senard chief executive zou zijn.

Ook de Franse regering wil een zetel in het bestuur.

De nieuwe groep zou zijn hoofdkantoor in Nederland hebben en zijn aandelen zouden worden verhandeld in Parijs, Milaan en New York.

De grootste aandeelhouder zou de Italiaanse familie Agnelli zijn, die 14,5 procent in handen zou krijgen.

© 2019 AFP