Onderzoekers van Dartmouth en het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een originele benadering van vluchtplanning ontwikkeld die, indien uitgevoerd, zou kunnen leiden tot een aanzienlijke stijging van de winst voor luchtvaartmaatschappijen en tot meer vluchten die aansluiten bij de voorkeuren van de passagiers. De aanpak wordt gepresenteerd in een paper, "Ontwikkeling van dienstregelingen en vloottoewijzing met passagierskeuze, " onlangs gepubliceerd in Transportwetenschap , het toonaangevende tijdschrift op het gebied van transportanalyse.

Sommige van de meest cruciale besluitvormingsstappen die door luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld worden genomen, zijn gebaseerd op tools die niet volledig rekening houden met de voorkeuren van passagiers en de dynamiek van vluchtplanning, resulterend in gemiste winsten en ontevreden passagiers, volgens de auteurs. Het nieuwe document gebruikt 2016-gegevens van Alaska Airlines om een ​​originele geïntegreerde optimalisatiebenadering te introduceren voor uitgebreide vluchtschema's en vloottoewijzing, rekening houdend met de voorkeuren van passagiers, zoals vertrektijd van de vlucht.

"Buiten de ticketprijzen, misschien wel het belangrijkste waar vliegtuigpassagiers om geven is het gemak van het vluchtschema. Nog, vanwege de bijbehorende rekenkundige complexiteit, niemand heeft echt geprobeerd het vluchtschema van een luchtvaartmaatschappij helemaal opnieuw te ontwerpen om rekening te houden met de voorkeur van de passagiers, " zei co-auteur Vikrant Vaze, assistent-professor in de techniek aan Dartmouth. "Dit papier doet precies dat, door een uitgebreid wiskundig model en een nieuw algoritme voor te stellen om het op te lossen. Het stemt de vluchtschema's af op de voorkeuren van de passagiers, op zijn beurt de winst van luchtvaartmaatschappijen maximaliseren."

De flexibele en alomvattende benadering van het model zou luchtvaartmaatschappijen in staat stellen het aantal passagiers te vergroten met one-stop-routes, en, bijgevolg, de totale one-stop-inkomsten en de totale bedrijfswinst drastisch verhogen in vergelijking met de meest geavanceerde benaderingen die momenteel in de branche worden gebruikt. In aanvulling, het document suggereert dat een luchtvaartmaatschappij die deze benadering toepast, een aanzienlijk marktaandeel zou kunnen vergroten.

Eerste auteur Keji Wei, die een technische Ph.D. kandidaat bij Dartmouth tijdens het werken aan de studie, ontving afgelopen herfst de Anna Valicek Award op het Airline Group of the International Federation of Operational Research Societies (AGIFORS) Symposium voor zijn werk aan deze paper. Wei is nu senior operations research analist bij Sabre Corporation, een toonaangevende leverancier van technologische oplossingen voor de reisindustrie.

Naast Wei en Vaze, het papier was co-auteur van Alexandre Jacquilat, een assistent-professor operationeel onderzoek en statistiek aan de MIT Sloan School of Management.

De auteurs merken op dat het artikel geen rekening houdt met factoren zoals bedrijfsstrategie en vliegtuigorders omdat de gegevens niet beschikbaar zijn, evenals de beschikbaarheid van luchthavenpoorten en slots omwille van de eenvoud. Echter, de aanpak is ontworpen om veelzijdig en bruikbaar te zijn voor een verscheidenheid aan strategische planningsbeslissingen die worden genomen door grote luchtvaartmaatschappijen met een realistisch rekenbudget.

Vaze werkt momenteel aan een vervolgdocument waarin overwegingen op het gebied van inkomstenbeheer worden opgenomen in planning en vloottoewijzing.