Een in Panama geregistreerde olietanker is vrijdag voor een tweede dag voor de kust van Sri Lanka uit de hand gelopen. angst voor een grote nieuwe olieramp in de Indische Oceaan.

Sri Lankaanse marine en Indiase kustwachtschepen vuurden waterkanonnen af ​​terwijl een luchtmachthelikopter water liet vallen op de drijvende New Diamond.

Slechts een week nadat een enorme olievlek de Mauritiaanse kust trof, De autoriteiten van Sri Lanka bereiden zich voor op het ergste, aangezien de marine waarschuwde dat het vijf dagen zou kunnen duren om het vuur op de 330 meter (1, 000 voet) lange nieuwe diamant.

Het schip vervoerde 270, 000 ton ruwe olie van Koeweit naar India toen de machinekamer donderdag explodeerde en daarbij een Filipijns bemanningslid om het leven kwam. De overige 22 bemanningsleden - vijf Griekse en 17 Filippijnse - werden van het schip gehaald.

De Sri Lankaanse marine zei dat er geen direct gevaar was dat de tanker zou breken. ondanks meldingen van een scheur van twee meter (zes voet) in de romp boven de waterlijn.

Admiraal Y. N. Jayaratne zei dat het metaal was gebarsten in de intense hitte toen de brandstoftanks brandden toen het vuur zich vanuit de aangrenzende machinekamer verspreidde. Het vuur heeft de ruwe olie echter nog niet aangeraakt.

Dichter bij de kust

"Het duurt nog vier tot vijf dagen om de brand volledig te doven, "Zei Jayaratne. "Daarna zouden we het moeten kunnen wegslepen en de eigenaren laten beslissen wat ze willen doen."

Het schip was op weg naar de Oost-Indiase haven Paradip toen het een noodsignaal uitzond op 60 kilometer (38 mijl) van de oostkust van Sri Lanka.

Vrijdag was het getroffen schip 25 kilometer dichter bij de kust afgedreven, Sri Lankaanse functionarissen zeiden eraan toe te voegen dat het nu werd teruggedrongen.

India en Sri Lanka hebben verkenningsvliegtuigen ingezet om het schip te volgen. Het Rampenbeheercentrum van Sri Lanka zei dat er geen onmiddellijk gevaar was voor een milieuramp.

"Het is niet zo erg als het lijkt, "DMC-hoofd Sudantha Ranasinghe vertelde AFP. "Zodra het vuur is geblust, het schip zal verder weg worden gesleept in diepere wateren."

Maar het hoofd van Sri Lanka's Marine Environment Protection Agency (MEPA) Dharshani Lahandapura zei dat er juridische stappen kunnen worden ondernomen tegen de eigenaren. Het in Liberia geregistreerde Porto Emporios Shipping Inc "mocht het ergste gebeuren en het schip breekt."

Lahandapura vertelde verslaggevers dat Sri Lanka niet over de middelen beschikte om een ​​grote olieramp in te dammen.

Maar Ranasinghe zei dat de autoriteiten een schip-tot-schip overdracht van de ruwe olie overwogen voordat de tanker werd geborgen.

Malediven vreest ramp

Het schip is groter dan de Japanse bulkcarrier MV Wakashio, die in juli op een rif op Mauritius neerstortte en meer dan 1 lekte 000 ton olie in de ongerepte wateren van het eiland.

Het buurland van Sri Lanka, de Malediven, heeft zijn bezorgdheid geuit over het feit dat een olielek van de New Diamond ernstige milieuschade kan veroorzaken in het atol van 1. 192 koraaleilanden die afhankelijk zijn van visserij en toerisme.

Maldivische minister op het kantoor van de president, Ahmed Naseem, riep op tot voorzorgsmaatregelen over de hele archipel, dat is ongeveer 1, 000 kilometer ten zuidwesten van Sri Lanka.

"De Malediven moeten deze olielozing zorgvuldig in de gaten houden en alle voorzorgsmaatregelen nemen om te voorkomen dat deze haar kusten bereikt, "Zei Naseem op Twitter. "Dit kan een grote ramp zijn."

© 2020 AFP