Boeing en Amerikaanse luchtvaartregelgevers worden intensief gecontroleerd over de certificering van het 737 MAX-vliegtuig na het nieuws dat twee recente crashes van gedeelde overeenkomsten.

Op 11 maart, slechts een dag nadat de crash in Ethiopië 157 doden had geëist, een grand jury in Washington heeft een dagvaarding uitgevaardigd aan ten minste één persoon die betrokken was bij de certificering van het vliegtuig, volgens een artikel in Wall Street Journal waarin mensen worden geciteerd die dicht bij de zaak staan.

de dagvaarding, die afkomstig was van een officier van justitie in de strafafdeling van het ministerie van Justitie, zoekt documenten en correspondentie met betrekking tot het vliegtuig, volgens het rapport.

Een strafrechtelijk onderzoek is "een geheel nieuwe wending, " zei Scott Hamilton, directeur van de Leeham Company, die zich een sonde van een ValuJet-crash in 1996 herinnerde als de enige andere luchtvaartsonde die geen civiel onderzoek was.

"In tegenstelling tot Frankrijk, waar strafrechtelijk onderzoek naar luchtvaartongevallen gebruikelijk lijkt, het is erg, zeer zeldzaam in de VS, ' voegde Hamilton eraan toe.

De inspecteur-generaal van het ministerie van Transport onderzoekt ook de goedkeuring van de 737 MAX door de Federal Aviation Administration (FAA), Dat meldt The Wall Street Journal ook. Geen van beide afdelingen reageerde op verzoeken om commentaar van AFP.

De sonde richt zich op het manoeuvreerkenmerken Augmentation System, of MCAS, betrokken bij de crash van Lion Air, waarvan de autoriteiten hebben gezegd dat ze overeenkomsten vertonen met het laatste ongeval.

De crash van Ethiopian Airlines op 10 maart kwam minder dan vijf maanden nadat een 737 MAX 8 van Lion Air neerstortte in Indonesië, 189 doden.

Hoewel het maanden kan duren voor definitieve conclusies, Ethiopische functionarissen zeiden zondag dat er "duidelijke overeenkomsten" waren tussen de twee rampen op basis van informatie van de vluchtgegevensrecorder.

De twee incidenten hebben ertoe geleid dat de regelgevers van het luchtvervoer wereldwijd 737 MAX-vliegtuigen aan de grond hebben gezet. een verrassende tegenvaller voor een lijn van jets die nog geen twee jaar vliegt en de bestseller van Boeing is.

Een onderzoek door The Seattle Times - in de stad waar Boeing een grote fabrieksaanwezigheid heeft - bracht talrijke problemen met de MCAS aan het licht, inclusief dat het herhaaldelijk de acties van een piloot zou negeren op basis van één defecte sensor. De krant vroeg ten minste een week voor de laatste crash om een ​​reactie van Boeing en de FAA.

De aandelen van Boeing daalden maandag nog eens 1,8 procent tot $372,28. Het bedrijf is sinds de vrijdag voor de crash zo'n 12 procent gedaald.

FAA-functionarissen hadden maandag geen commentaar op het onderzoek, maar bevestigden opnieuw dat de certificering voor het vliegtuig de standaardprocedure volgde.

Boeing zei dat het de regels volgde bij het op de markt brengen van het vliegtuig.

"De 737 MAX is gecertificeerd in overeenstemming met de identieke FAA-vereisten en -processen die van toepassing zijn op de certificering van alle eerdere nieuwe vliegtuigen en derivaten, ' zei Boeing.

"De FAA heeft tijdens de MAX-certificering rekening gehouden met de uiteindelijke configuratie en operationele parameters van MCAS en heeft geconcludeerd dat het aan alle certificerings- en regelgevende vereisten voldeed."

Automatische certificering?

De 737 MAX is gecertificeerd als variant van de 737 Next Generation, het vliegtuig dat het verving, ondanks grote verschillen in de motor en de toevoeging van de MCAS, volgens documenten die beschikbaar zijn op de website van de FAA.

De motoren in het nieuwe vliegtuig zijn zwaarder dan in de 737 NG, een groter risico lopen om vast te lopen, dus de MCAS is ontworpen om te beschermen tegen de mogelijkheid. Maar het ongeluk met Lion Air toonde aan dat het systeem ten onrechte een stal kan corrigeren wanneer het vliegtuig opstijgt. gebaseerd op één slechte sensor, en vecht voortdurend tegen de piloot om de controle.

Amerikaanse piloten klaagden bij Boeing over de problemen na de crash van Lion Air.

Vanwege budgettaire beperkingen, de FAA heeft aspecten van het goedkeuringsproces aan Boeing zelf gedelegeerd, volgens bronnen.

Onder een programma, bekend als de Organization Designation Authorization (ODA), medewerkers van Boeing zijn door de FAA geaccrediteerd om te helpen bij de goedkeuring van het vliegtuig, inclusief ontwerp, productie, vliegproeven, onderhoud en andere systemen, evenals het ondertekenen van de trainingsprocedures van piloten op nieuwe vliegtuigen.

De FAA zei vorige week dat het Boeing al had opgedragen een oplossing te ontwikkelen voor problemen met het MCAS-systeem. Maar het bureau kon geen wijzigingen beschrijven in het vliegtuig dat Boeing had doorgevoerd na het ongeluk met Lion Air.

Volgens een luchtvaartdeskundige die om anonimiteit vroeg, Boeing had eind 2018 enkele wijzigingen voor het systeem voorbereid, maar de goedkeuring door de regelgevende instanties en de daaropvolgende installatie van de wijzigingen werden vertraagd door de vijf weken durende sluiting van de Amerikaanse regering.

Wetgevers Peter DeFazio, voorzitter van de Tweede Kamercommissie Vervoer en Infrastructuur, en Ted Cruz, die een subcommissie vervoer van de Senaat voorzit, hebben elk opgeroepen tot hoorzittingen om de certificering van de 737 MAX te onderzoeken.

© 2019 AFP